— Есть что почище?"

"— Госпожа, у меня весь товар лучшего качества, берите не пожалеете! — ко мне тут же подскочил чернявый торговец с соседнего прилавка.

— Прямо так и лучшего? — прищурилась я.

— Для такой красивой барышни я даже скидку сделаю, берите, не пожалеете, будет у вас самая вкусная каша в Лафкарде!

— Скидку?! — заинтересованно протянула я, — Сколько?

Торговец назвал сильно заниженную цену, видимо хотел покрасоваться перед соседями. Всё же не каждый день такие странные барышни по рынку разгуливают.

Я заглянула в мешок, подхватила горсть крупы, перекатывая её по ладони. Пшено оказалось таким же сорным, как и на соседнем прилавке. Лизнула, раскалывая зубами крупинку. Вроде свежая.

— Это твоя последняя цена? — уточнила у торговца.

Вокруг нас уже начали собираться любопытные зеваки. Скучно же, а тут настоящее представление.

— Последняя цена! Самая лучшая на рынке! — закивал он.

Я поочерёдно заглянула во все пять выставленных на прилавке мешков, потом не спеша развязала шёлковые тесёмки на своей сумочке, отсчитывая нужную сумму.

— Беру все пять мешков, вот деньги! — я высыпала горстку монеток перед ошарашенным торговцем. Он-то думал, что я возьму всего один, потому и назвал такую низкую цену. А теперь под насмешливыми взглядами других торговцев ему ничего не оставалось, как забрать деньги. Сделка состоялась.

— Господин Рэд, позаботьтесь о том, чтобы мешки доставили в вашу повозку, — я с милой улыбкой повернулась к капралу.

Как ни странно, но после этой покупки многие торговцы принялись зазывать меня к своим прилавкам, с некоторыми я долго и увлечённо торговалась, не гнушаясь лично копаться в корзинах с морковью и пробовать на вкус и запах подсолнечное масло.

Эбби только ворчала за моей спиной, то и дело протягивая мне носовой платок, чтобы я могла вытереть руки. Зато мне хорошо уступали в цене. Кажется, продавцам самим очень нравилось торговаться, видимо они тут совсем заскучали.

Когда я направилась к загону с домашним скотом и птицей, за нами уже шла целая толпа любопытных зевак. Эбби тихонько сетовала, что я перепачкаю новенькое платье, Груня же как обычно смотрела на меня обожающим взглядом. А вот тут, пожалуй, я передам дело в её руки, только сначала поторгуюсь как следует.

Я уже поняла, что забитая и ощипанная птица тут стоит даже немного дороже её живых собратьев. Это мне только на руку, а ощипать её мы и сами сможем.

Поторговавшись, я немного сбила цену. Зеваки ждали, что же я буду делать в этот раз, неужели думают, что я сама полезу в загон проверять качество покупки?

— Груня, — я повернулась к своей горничной, — отбери три десятка кур посправнее. Справишься?

— Как не справиться, леди Элена, дело-то привычное!

Девушка вошла в загон.