Вы уж не серчайте леди Элена на совет бывалого старика, но Лафкардии требуется твёрдая рука!

— Спасибо, я учту!

Всё как всегда: мужчины почему-то считают, что женщина не может сама справиться с тем, что выходит за рамки кухни или гостиной.

Фред уже открыл дверь кабинета. Я, попрощавшись с мэром, уже собиралась уходить. Стоя вполоборота приветливо улыбаясь и кивая, не глядя сделала шаг вперёд, натыкаясь на внезапно появившееся передо мной препятствие."

"Не ожидая такого подвоха, отпрянула, пышная юбка запуталась в ногах. От падения меня спасли сильные мужские руки, подхватив за талию, легко приподняв и словно пушинку отставив в сторону.

— Спасибо! — пискнула я. Фред тут же шагнул ко мне, поддерживая под локоть.

Высокий статный мужчина средних лет в военной форме коротко кивнул, шагая в кабинет мэра. И тут же я услышала его рокочущий густой баритон. Сразу видно — привык отдавать приказы.

— Господин Трюдо, продовольствие заканчивается, через два дня солдатам нечего будет есть! Вы обещали пополнить запасы ещё месяц назад. Мой интендант направлял вам список самого необходимого!

— Господин капрал, боюсь теперь это не в моей компетенции, — мэр похлопал военного по плечу, — у замка теперь новый хозяин, вернее хозяйка. Позвольте представить — баронесса Элена Тирсо!

Они оба повернулись в мою сторону, и я заметила мелькнувшую в глазах вояки растерянность.

А мэр тем временем продолжил:

— Со всеми вопросами теперь обращайтесь к леди Элене, а у меня, простите — дела!

Дверь в кабинет мэра закрылась, а мы трое застыли в коридоре немыми изваяниями. Вот и первые проблемы. А я ведь ещё даже до замка не доехала.

— Господин капрал, я прибыла в город только вчера, может быть, вы введёте меня в курс дела? Раз уж мы оба оказались тут, думаю, стоит не откладывая решить самые насущные проблемы. Вы что-то говорили про продовольствие? Где вы его обычно закупаете? Сколько его вам потребуется на ближайший месяц?

Я засыпала слегка растерявшегося капрала вопросами. И нечего на меня так пялиться, это я на вид хрупкая милая барышня, внутри сидит сорокапятилетний завхоз!

Продовольствие для гарнизона обычно закупали на рынке. Эх, жаль я ещё цен не знаю, придётся ориентироваться на ходу. Я предложила зайти куда-нибудь перекусить и заодно составить список того, что нужно гарнизону в первую очередь.

Список мне тут же выдали, достав из внутреннего кармана мундира. Внушительный такой список! Сразу видно — капрал заранее подготовился к встрече с мэром.

Крупы, овощи, мясо — я читала список и у меня начинали закрадываться нехорошие подозрения. Ладно крупы, но мясо или ту же капусту с морковкой можно же выращивать на своей земле, а не покупать в городе.

Для начала решила не спорить с господином капралом, закупив всё по минимуму.