— Милаха!

Мда, Вредик может проводить мастер-классы «Как обзавестись фан-клубом меньше, чем за минуту».

От протянутых рук Вредик ловко уворачивается, проскакивает между юбок и с разбега запрыгивает мне на руки, вид у него самый невинный. Обфырчав мне ладонь, Вредик вскарабкивается мне на плечо, обдаёт тёплым дыханием.

Девочки запоздало оборачиваются. Взгляды приклеены к Вредику. Девочки будто зачарованный делают шаг вперёд. Я невольно делаю шаг назад — сейчас затопчут.

— Ур-р? — Вредик отказывается понимать мои затруднения и растекается по плечу бирюзовой лужицей.

— Ой, он ваш?

Вопрос я игнорирую. Вредик ведь не мой, он свой собственный, а со мной он по собственной воли."

"— Добрый день, достопочтенные, — здороваюсь я. — Простите за переполох. Позвольте представиться, я…, — хотела ляпнуть, что я Тали, но вовремя спохватилась, что здесь подобная фамильярность не принята, тем более среди адепток аристократки, — Талиася Катц, синьорина.

— Очень приятно!

Девочки окружают меня, называют свои имена. Запомнить я не пытаюсь, это невозможно. Или возможно для обладателя идеальной памяти.

— Я новенькая, — поясняю я.

 — Пока что буду вольнослушательницей.

Про ученичество у одной из наставниц я молчу, потому что возникнет закономерный вопрос у кого именно, а я даже имени не знаю — стыдно.

Адептки охотно вызываются меня проводить, всё показать, всё рассказать — ведь чтобы потискать прелесть, нужно подружиться с подставкой, не зря же Вредик на моём плече угнездился, ещё и хвостом помахивает, поганец, специально мехом мне нос щекочет. И не скинуть…

— Ой, синьорина Катц, а можно спросить?

— Можно, — со смехом отвечаю я. — Спрашивайте смело.

Если смогу — отвечу.

Девочка застенчиво краснеет:

— Синьорина, у меня тоже есть фамильяр, кошка. Поэтому я бы хотела узнать… а где вы купили краску? Я обещаю, не буду выбирать бирюзовый цвет? Я бы кошку в розовый покрасила. С фиолетовыми полосами. М-м-м…

Сложно сказать, кто из нас больше удивляется — я или Вредик.

Дух приподнимается на лапках, смотрит на девушку с искренней обидой:

— Мря?!

— Видите ли, — хмыкаю я, — это не краска, это родной цвет. Вредик — воплощённый дух.

Хоровой вздох и ошарашенные лица стали мне ответом.

Судя по реакции девочек последнюю фразу я добавила совершенно напрасно. Как будто я в стайке обладательниц копеечной бижутерии призналась, что на мне не стекло, а бриллиантовое колье. Мдя. Но градус всеобщего восторга подскочил.

Девочки щебечут, вываливают на меня тонны сведений. Много важного проходит мимо, но приходится отсеивать, иначе рискую вообще ничего не запомнить.

Я выбираю одну, самую тихую. Надеюсь, девочка не откажет, если я лично попрошу её мне помочь. С меня для начала кофе и десерт.