Тончайшая золотая ветвь, украшенная лепестками из безупречных бриллиантов и массивная подвеска с восхитительным жёлтым камнем грушевидной огранки. Интересно, это жёлтый сапфир или всё же бриллиант?

– Пообещай надеть его на Ледовый бал, – неожиданно попросил дракон, – знаю, что император предложит выбрать любое украшение из сокровищницы, но…

– Сочту за честь появиться на балу в колье вашей матушки, – улыбнулась и благодарно глянула на командора.

Бабушка любила повторять, что зеркала не умеют врать, и по отражению пары можно судить об их истинных чувствах. Не знаю, правда это или нет. Но… мы смотрелись так органично, словно были созданы друг для друга.

Наивные мысли и мечты, если учесть, что мы с Родгером знакомы меньше суток.

– Но сейчас лучше оставить лишь серьги и кольцо! – подсказала Лалли, вдребезги разбивая романтику момента. – У леди Марианны прекрасные шансы ввести новую моду…

– Сгинь, – беззлобно попросил Родгер.

Фейри театрально фыркнула и закатила глаза, но приказ выполнила. А я потянулась к украшению, чтобы снять его. Жаль, конечно… я впервые в жизни примеряла такое роскошество и как любая женщина не прочь была поносить его подольше.

Но для утренней встречи – это действительно перебор.

– Я помогу, – пальцы Родгера осторожно коснулись моей шеи, расстёгивая колье и убирая его в шкатулку, – если вы готовы…

– Готова, – кивнула, наспех надевая серьги и перстень."

"Ещё раз осмотрела своё отражение и лишь убедившись, что Лалли больше нигде не напакостила, смело шагнула в открытый командором портал.

ГЛАВА 7: О змеях и змеёнышах

Нас уже ждали…

Едва рассеялась золотистая дымка, я увидела хмурого императора и ядовито ухмыляющегося магистра. Предчувствия меня не подвели. За ночь синеглазая гадюка успела продумать план мести и что-то нашептала Анхелю.

– Светлейшего утра, Ваше Величество, магистр Вэрнес, – вежливо поздоровалась и присела в реверансе.

Во время пыток платьями, фейри вкратце поведала о том, как принято вести себя во дворце и чего нельзя делать ни при каких обстоятельствах. Конечно, эти знания были весьма поверхностными, но я смела надеяться, что за пару часов меня не рассекретят. А позже всерьёз займусь изучением местных законов и обычаев.

– И вам ясного неба, Ваше Высочество, – сдержанно улыбнулся император, – рад видеть, что вы быстро осваиваетесь в Тиерре.

– Делаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, – чинно ответила, стараясь не дать магистру ни единого повода для скандала.

Вчера «боевая» тактика дала отличный результат, ведь никто не ожидал подобного. Но сегодня меня наверняка будут намеренно провоцировать, пытаясь выставить в дурном свете.