– Вы не поняли, – укорил меня собеседник. – Алексей не приставал к дочери. Он никогда не пытался изнасиловать ее. Екатерина выдумала эту историю, чтобы Алиса убила Алексея. Алиса абсолютно не сексуальна, она красавица, но секс ей не нужен. Да, ей не нравились бесконечные любовницы Войкова, его хамство, но она терпела. Катя нашла способ выбить мать из нирваны, соврала про свое изнасилование. И Алиса решила – после этого Алексей не имеет права на жизнь. Девушке не отец мешал, мать ее вечно шпыняла, поучала, не разрешала жить так, как дочери хочется. Все было задумано так. Катя обратится к вам с просьбой узнать: кто убил ее отца. Что будет дальше? Подушкин докопается до истины, узнает, что виновница гибели Алексея его жена. И каково будет развитие событий? Екатерина потребует от матери деньги, которые положены ей по наследству, а потом заставит Алису оставить ее навсегда в покое. Если Алиса откажется, Катя пригрозит ей рассказать всю правду про смерть отца желтой прессе, которая смешает владелицу гимназии с грязью. Да, никто Алису убийцей официально не признает, но она точно лишится своего бизнеса. Сомнительно, что найдутся родители, готовые за немалые деньги отдать чадо в школу, которой руководит дама с подмоченной репутацией. Если Иван Павлович затормозит с расследованием, ему аккуратно подскажут правильное направление. Для этого наняли Роберта. И все пошло по сценарию. Возникло лишь одно непредвиденное обстоятельство. Никто не предполагал, что Алиса привлечет Матильду. Но все сработало. Спасибо вам, Иван Павлович.

– За что? – не понял я.

Владимир потер ладонью затылок."

"– У меня на этом деле в голове прояснилось, дорабатываю по контракту и ухожу. Дошло до меня, что не все можно делать за деньги. Понимаю, вы более не захотите со мной общаться, но я после нашей сегодняшней встречи перестану считать себя мерзким дерьмом. Поверьте, я очень хотел вам позвонить, но… струсил, короче. Хорошо, что нас судьба в магазине столкнула.

Владимир встал, откланялся и ушел. Я остался за столиком в одиночестве и стал решать трудную задачу: как сообщить правду Ирэн? Стоит ли говорить ей, что убийца Алексея на самом деле Катя? Она настроила Алису на поход в агентство. Да и мной девушка ловко манипулировала. Кто рассказал нам с Борей про Марину Дегунину? Кто подсказал, где можно найти тетради? Катя!

Я оттянул ворот водолазки, которая начала меня душить. Как назвать дело, которым я занимался? Ну, это просто Иван Грозный на Мальдивах!

На следующее утро меня в шесть утра разбудил телефонный звонок.

– Добрый вечер, Одеялкин! – закричал женский голос.

– Доброе утро, – пробормотал я, – слушаю вас.

– У меня для вас отличная новость! Мы продолжаем наше шоу.

– Рад за вас, – пробормотал я.

И тут зазвонил городской телефон.