– Что тогда в саду делали?

– У нас папа сошел с ума, – вздохнул Женя, – исчез. А бабушка врет, что он умер.

– Почему ты считаешь, что она лжет? – спросил я.

– У нее всегда, когда она что-то придумывает, глаза честные-пречестные, – ответила Саша. – Если отец умер, то почему не устроили похороны? Наверное, он в сумасшедшем доме!

– Допился до психушки, – подвел черту Женя, – глюки у него начались. Мама тоже бухать стала. Одна бабушка не пьет. Домработница и шофер уволились. Мы раньше ходили в гимназию в поселке, где жили. Бабушка нас в город привезла. Школы рядом ей не нравятся.

– Бабушка не понимает, что с нами делать, вот и записала пока в садик, – добавила Саша, – там знают, что мы школьники. Вы нам купите мороженое?

– Да, да, – спохватился я, – пошли, попросим самые большие рожки.

Глава десятая

Дом, в котором жили дети, показался мне почему-то знакомым. Вроде я когда-то уже заходил в просторный подъезд, поднимался по мраморной, некогда белой, а сейчас серо-желтой лестнице. В центре Москвы, в районе Старого Арбата и Хамовников, сохранились исторические здания, они часто похожи, и лифты в них постоянно ломаются.

Мы поднялись на третий этаж, я позвонил, дверь открылась, на пороге появилась дама в шерстяном платье. Она ахнула:

– Саша! Женя! Вы откуда?

– Из детского сада, – ответили внуки.

– Добрый вечер, – произнес я.

– Ваня! – попятилась хозяйка. – А ты как здесь оказался?

Я начал всматриваться в старушку.

– Не узнаешь, – поняла та. – Ребята, идите в свою комнату.

– Руки не мыть? – осведомился Женя.

Бабушка села на пуфик, который стоял в холле.

– Это само собой разумеется. Вы не годовалые младенцы, чтобы я про элементарную гигиену вам напоминала. Взрослые уже.

– Супер! – заликовал Женя. – Мы выросли?

– Конечно, – подтвердила старушка.

– Значит, теперь ложимся спать не в девять, а когда захотим, – сделал вывод мальчик.

– Дети отправляются в кровать в ту секунду, когда начинается программа «Время», – отрезала хозяйка.

– Логика! Главное, логика, – заявила Саша. – Дядя Ваня хорошо объяснил нам ее важность. А ты, бабушка, говоришь сейчас неразумные фразы. Мы слишком малы, чтобы лечь спать, когда хотим, но большие, если речь идет о мытье рук, чистке зубов, уборке комнаты.

– Или человек маленький, или он взрослый, – подвел черту Женя, – иначе никак.

– Ошибаешься, – усмехнулся я, – есть порода недоросликов. Уже вырос, но не дорос. Это ваш случай.

– Мы взрослые! – топнула ногой Саша.

– Прекрасно, – согласился я, – тогда сделай мне чаю, и я съем с удовольствием омлет. С сыром и помидорами.

– Я не умею готовить, – сбавила тон девочка.

– Нет проблем, – улыбнулся я, – можно заказать еду в кафе. Поскольку я гость, платить придется тебе.