Стена напротив была завешена тяжелой портьерой на манер театральной."

"Усевшись поудобнее, князь закинул ногу на ногу, положил трость рядом с собой и нажал на панель, спрятанную в подлокотнике. Штора с тихим шорохом поднялась. За ней оказалось окно. Сквозь него виднелся круглый подиум, залитый светом софитов. Все кабинки с их владельцами скрывались за зеркальными стеклами. Тут работало правило полной анонимности. Каждый член клубы мог быть уверенным, что его покупки не станут достоянием общественности.

В центре подиума показался высокий человек в черном костюме и такой же маске, скрывающей лицо. Мужчина водрузил на возвышение клош, а потом застыл в ожидании приказа распорядителя.

— Уважаемые гости, не стану отнимать ваше драгоценное время. Представляю вам лот с номером один на сегодня. Он привезен из Мезоамерики и является подлинным.

Слуга ловким движением стянул с подноса металлическую куполообразную крышку и князь подался к стеклу, рассматривая вещь. В небольшой баночке с пробковой крышкой лежало нечто, напоминающее крупный миндаль.

— Это сердце…

— Какая чушь, — мужчина откинулся на спинку дивана и потер переносицу.

Первые лоты обычно были из тех, которые покупает только глупый или наивный. Но все же он не пропускал такие торги, так как довольно часто тут можно было приобрести ценные предметы. В прошлый раз ему удалось купить несколько дневников одного из почивших аристократов. Его наследники не нашли записи ценными, а вот князь заполучил информацию, которой можно разрушить пару брачных союзов. Несколько писем фаворитки старого императора дали намек на поиск одного любопытного объекта.

— Продано, — провозгласил голос из динамика. — Следующий лот…

В этот момент дверь позади князя открылась и в кабинет вошел слуга. Краем глаза мужчина заметил сюртук пришедшего с белыми полосками и щелкнул пальцами:

— Завари-ка мне чаю, любезный.

— Будет сделано, милорд, — послышался за спиной насмешливый голос слуги. И мужчина обернулся. На ладони замерцали огненные искры, которые сплетались в шар.

Голова вошедшего была низко опущена. Вдобавок лицо скрывали широкие полы цилиндра. Он держал поднос, на котором стоял чайник. И две чашки.

— Я не ждал гостей, — резко ответил мужчина.

— Порой еще с утра мы не догадываемся, с кем нам придется встретиться вечером, — загадочно ответил незнакомец и прикоснулся пальцами к полям шляпы, приветствуя сидевшего в кресле. — Но судьба может выкинуть весьма интересный фокус. Позвольте представиться. Меня зовут Джеки Бринн. Но на острове вечного тумана меня знают под… другим именем.

— Жнец с Ист-Энда, — спокойно произнес мужчина.

— Приятно, что вы обо мне слышали, — довольно усмехнулся парень. — Это упростит наше общение. Кстати, аукцион пуст.