Знал бы, что мне достанутся грёбаные балагуры, взял бы парочку парней из ордена. Те, хотя-бы предпочитают молчать и не отпускать тупых и плоских шуток в моменты, которые совсем этого не предполагают. Конечно, это может быть нервное, но… Дьявол. Нет, так мы ни к чему путному не придём.

— Значит так. Если вам эта голова так не даёт покоя, то самоудовлетворитесь ею, и давайте уже займемся делом, — я сделал небольшую паузу и ещё раз внимательно осмотрел внутренний двор мастерской плотника. На глаза так и не попалось ничего примечательного. Только истоптанный сапогами снег, топор в пеньке и открытая дверь у избы.

Цепочки следов тянулись к калитке и уходили к окраине деревни. Три или четыре пары сапог. В такой мешанине, которую они устроили, понять, сколько именно было довольно трудно, — Варианта у нас ровно два. Либо мы идём по следу прямо сейчас, либо возвращаемся за подкреплением и выдвигаемся на разведку уже с отрядом бойцов.

— Пока будем возвращаться к острогу, враг может успеть разобраться с нашими, — покачал головой Вернон, — Но и без подкрепления идти за ними слишком опасно.

— Сделаем так, — предложил бард, — Вы сейчас двинете по следам, а я бегом вернусь к крепости и приведу подмогу.

В бою от меня всё равно толку не будет никакого, а тут хоть в чём-то пригожусь.

— Ты уверен? — я смерил его подозрительным взглядом, — Кто бы ни оставил тут этот подарок, он все ещё может быть в деревне. По одному ходить — очень опасно."

"— Лезть с вами в очередную жопу — ещё опаснее, — ухмыльнулся Роберт, — Да и бежать тут совсем недалеко. Я быстро управлюсь, — с этими словами он сорвался с места и довольно бодро рванул обратно к острогу, оставив нас с Верноном посреди тихой, мёртвой деревни.

— Ну, пойдем что-ли, — кивнул я лекарю, направляясь в противоположную сторону. Подробно осматривать двор времени не было, да и вряд-ли мы найдем там что-то действительно важное. К тому-же, каждая секунда потраченная впустую могла стоить жизни кому-нибудь из бойцов нашего отряда. Мы и так тут прилично времени потеряли, рассматривая эту проклятую голову и придумывая идиотские шутки по поводу происходящего.

Двигались быстро, но осторожно. То и дело останавливаясь и оглядываясь по сторонам. Но тропа, протоптанная тяжелыми сапогами, была ровная.

Ни один след ни пересекал её, ни отклонялся в сторону. По крайней мере, так было до частокола, ограждающего деревню.

А вот дальше начались странности. Один из тех, кого мы преследовали отклонился в сторону и побежал вдоль ограды. Другие же пролезли в пролом и рванули вниз по склону. Туда, где находилась старая кузня.

— Ох что-то не нравится мне всё это, — проворчал Вернон, — В прошлый раз, помнится, возле той кузни мы нашли следы здешних… не совсем живых обитателей.