По спине пробежал неприятный холодок. Рука с мечом опустилась. Но лишь на мгновение. В зияющей пустоте кровавыми молоточками пульсировала одна единственная мысль: «Тварь надо добить».

Девушка подняла взгляд и уставилась на меня. Её губы тихо прошептали одно единственное слово, которое тут же растворилось в тяжёлом вое начинающейся метели. «Почему». Слово заставило меня замереть ещё на одно мгновение. В зияющей пустоте пронёсся целый вихрь вопросов. Почему я здесь? Почему собираюсь её убить? Почему это так нужно?

Пронёсся и растворился, оставив после себя лишь единственное слово, горящими буквами выжженое на задней стенке черепа.

«Почему?»

Рука с клинком рванулась вперёд, пробив девушке живот насквозь. Лезвие прорубило позвоночник и ушло глубоко в старые брёвна избы. Она вскрикнула и обмякла. Тело повисло на арбалетном болте и мече, торчавшем из стены. На снег капала алая, горячая кровь.

Дело было сделано. Теперь нужно вернуться к своим, пока одна из здешних тварей не увидела, что один из людей отбился от своей «стаи». Человека щадить эти уроды точно не станут.

Но что-то заставило меня задержаться ещё на несколько секунд.

Какое-то странное, немного пугающее предчувствие. Я пристально посмотрел на мёртвую девушку, пытаясь убедиться, что действительно добил её. Тело неподвижно висело, прибитое к стене. Кровь тонкими струйками текла из ран. Грудь не поднималась, а голова поникла. Она определённо была мертва.

Я взялся за рукоять клинка и потянул на себя. Оружие не поддалось. Должно быть, очень глубоко ушло в брёвна. Я взялся ещё раз, покрепче. Хотел было рвануть на себя, но замер, как вкопанный. Убитая мною девушка зашевелилась. Подняла голову и открыла остекленевшие глаза, уставившись прямо на меня.

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, а затем… В её глазах вспыхнуло фиолетово-белое пламя.

Страх сдавил горло, и холодной испариной пробежал по спине. Я отпрянул. Хотел развернуться и побежать, но… В окружавшей меня, воющей на разные лады снежной тьме горели уже десятки, сотни глаз. Твари окружили меня со всех сторон. Отрезали от своих. Прижали к той самой стене, к которой я только что прибил одну из них. Бежать было некуда."

"Я отступил на шаг. Затем ещё на один.

Хотел выдернуть меч из стены, но внезапно, руки ожившей покойницы стальными клещами схватили меня за плечи. Твари бросились вперёд. Я попытался рвануться в сторону, но мертвые руки держали крепко. Ещё раз. Ничего не выходит. Оскаленные пасти уже паре дюймов от моего лица. Помимо рычания и булькания из них доносится одно единственное слово: «Помоги». В следующий миг чьи-то когти начинают рвать гамбезон. Клыки другой твари впиваются в лодыжку и пытаются отгрызть мне ногу. Боли нет. Есть лишь липкий, холодный страх.