Длинные руки, достающие почти до колен, сутулые плечи, сгорбленная спина, тощее тело. Нетрудно было догадаться, что за существа скрывались под маской этих созданий.

Колдун вытянул костлявую руку вперёд и указал на меня. Твари повиновались. Медленно, вальяжно они побрели в мою сторону, изредка издавая гортанные рыки и размахивая когтистыми лапами. Дюжина уродов. Боюсь, без магии, столько мне не одолеть. Без магии… Но, если я не могу её применять, то какого хрена этот упырь её творит без какого-либо видимого вреда для себя. Или это снова лишь морок, которым он хочет меня отвлеч?"

"Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на дыхании. Нужно очистить разум. Увидеть настоящую картину этого странного мира. Вдох. Всё это лишь иллюзия. Иллюзия, которая не имеет никакого значения. Выдох. Рука крепко сжимает рукоятку меча. Лезвие становится продолжением кисти. Вдох. Перед глазами лишь тощая фигура в капюшоне от которой тянутся тонкие чёрные нити. Тянутся к крохотным сгусткам энергии, медленно движущимся в мою сторону. Так и думал. Иллюзия. Только куда более слабая, чем та, первая.

На губы сама собой наползла кривая ухмылка. Ноги сами сделали шаг вперёд. Затем ещё один. Я открыл глаза, выставил меч перед собой и пошёл прямо на толпу тёмных силуэтов. Колдун в нерешительности замер, а затем вновь вытянул вперёд костлявую руку. Существа сорвались на бег. В глубине души зародилось сомнение. Захотелось остановиться и попробовать защитится. Мозг буквально вопил о том, что через пару секунд меня разорвут на куски. Но усилием воли я отмёл сомнение и продолжил идти прямо навстречу уродам.

Удара не было. Не было и клыков, впившихся в шею. Одна из теней просто прошла сквозь меня, обдав могильным холодом. За ней последовала вторая. Третья. Я криво ухмыльнулся и поудобнее перехватил меч. Время магии закончилось, урод. Сейчас будет говорить сталь.

Колдун опустил руку и отступил на шаг. Другой. Туман, в котором он стоял, быстро рассеивался. Силуэты существ рвал поднявшийся ветер. Костлявые руки спрятались под плащ. Раздался тихий шелест вынимаемого из ножен клинка.

В следующий миг, балахон, скрывавший фигуру, скользнул вниз. И под ним оказался совершенно обычный человек. Тощий, измождённый, дёрганный. Затравленный взгляд запавших, серо-зелёных глаз. Выглядел он скорее жалко, чем грозно. Однако руки сжимали спатион довольно уверенно, а ноги уже приняли правильную стойку. Сдаваться без боя он не собирался.

Никто не сказал ни слова. Не было пафосных речей загнанного в угол колдуна, о том, что мне не победить, и я вообще не достоин. Не было и речей о мести, о том, что пришло время расплаты, и подобного пафосного бреда, встречающегося только в дерьмовых фентезийных книжках. И сериалах. Сейчас всё стало максимально просто.