Мрачная решимость в глазах дракона пугала, угнетала. Я догадывался, что он, возможно, решит рискнуть собственной жизнью, если я вдруг не справлюсь с поставленной задачей. И мне не было известно никаких средств, чтобы остановить его, отговорить от безумия. Аэлирн поглядывал на нас несколько странно, словно всё понимал, но я сомневался, что дракон посвятил его в свою страшную тайну, открыл ему свою огненную суть.

Мы миновали Алый мост уже после полуночи, и тогда я попрощался с Велианой, поручив ей командовать штурмом. Оборотниха отнеслась к этому со всей серьёзностью, кивнула мне, пожелав удачи, а затем вместе с остальными двинулась к голове колонны. Аэлирн дожидался меня в стороне от дороги бледной тенью. Лошадей пришлось оставить, и вскоре мы двигались через лес, стараясь слишком не шуршать листвой и травой, лишний раз не ломать хрупкие сухие ветви под ногами. Луна висела высоко в небе, но её света было слишком мало для комфортного существования. Возможно, кто-то иной не увидел бы ничего вокруг кроме смутных очертаний в бледных полупрозрачных отсветах, пробравшихся через кроны вековых деревьев. Но я не рисковал лишний раз зажигать пульсар, а потому частично выпустил звериную суть, помогая себе ориентироваться в кромешной мгле. По случаю тайного проникновения Аэлирн сменил обычные белоснежные одежды на чёрные, и теперь уже так не бросался в глаза, лишь только волосы жемчужно блестели в неверных бликах случайного света.

¬– Мне отыскать Виктора? – негромко поинтересовался Павший, когда мы остановились возле каменной насыпи, скрывавшей один из тайных ходов в Лар-Карвен.

¬– Нет. Мы навестим его после Джинджера. – Я качнул головой, а затем сосредоточился, подзывая к себе тени. Пусть их здесь было не мало, я бы даже сказал, что не было места, где бы ни покоилась тьма, мне были нужные самые густые. – Идти будем долго. Ты готов?"

"¬Мужчина кивнул, и я позволил теням разрушить насыпь, а затем отворить тяжёлые каменные двери. Туннель был узким, абсолютно тёмным, из него дохнуло гнилью и затхлостью, но особого выбора у нас всё равно не было. Пока мы медленно продвигались вглубь горы Лар, Аэлирн то и дело касался моей руки, и я помогал ему ориентироваться в кромешной темноте. Влажный пол подземелья отзывался глухим, гулким звуком даже на легчайший шаг Павшего. Грозная темнота и тяжесть земли над нами давили столь сильно, что в пору было сойти с ума. Дышать было невыносимо тяжело, и голова начинала идти кругом, в лёгких засела пыль. Иногда под ступнями что-то звонко похрустывало, и я предпочитал думать, что это случайно залетевшая сюда палая листва, а не кости неудачливых путников, волей судьбы оказавшихся под замком Лар-Карвен. Я не рисковал зажигать пульсар, чтобы отогнать от нас прожорливый мрак.