В общем и целом, именно так это и было, но вряд ли они видели себя со стороны, равно как и свою магию. Один из камней подобрал великан и мгновенно запустил его обратно, проломив голову кому-то на стене, а что было дальше, я не видел – глыба скрылась из поля моего зрения. Странно было за этим наблюдать и не участвовать, но, похоже, вышколенные воины не ждали помощи от нас, и действовали сами. Вскоре лазутчики пробрались внутрь, и опустили подъёмный мост, но их я так и не увидел. Возможно, сразу после этого они и погибли. Ещё не меньше часа ушло на то, чтобы прорваться через ворота внутрь форта.

Надо сказать, сразу после того, как мост опустился, я думал рвануться в бой, но Велиана остановила меня, уложив ладонь на плечо и покачав головой.

– Ты не воин, Эмиэр. Не для них. У них своя тактика. Просто смотри. – Она перевела спокойный взгляд на чёрный зев узких ворот.

Я чувствовал себя неловко и поёрзывал в седле, Алькорэйн рядом со мной посмеивался, но, хвала богам, держал свой острый язык за зубами. Щит магов звенел от ударов камней, до нас доносились отдалённые вопли и вой, и я с каждым мгновением чувствовал себя всё более неуютно.

"

"– Король на поле боя, конечно, вдохновляет, – наконец смилостивилась надо мной генерал Фреана. – Но мы предпочитаем знать, что правитель жив, и нам не надо каждую минуту оглядываться, чтобы убедиться в этом. Можешь, конечно, пойти туда, но тебе не понравится. Там мясорубка.

Я оглядел оставшуюся большую часть армии. Они даже не думали двигаться в сторону крепостных стен, ждали чего-то, и я догадывался, в чём дело. Весьма разумно и стратегически расчётливо отправлять в бой пушечное мясо, но мне было отвратительно подобное.

Хоть я и понимал, что это куда разумнее, чем пускать в ход лучших бойцов и смотреть, как они умирают в самом пекле, не успев ничего сделать. Отвернувшись и качнув головой, я направил коня в сторону от форта Ночь, не желая смотреть на подобное. Холодный и пренебрежительный прагматизм Тёмных был лучшим оружием в войне, и я начинал удивляться, что Светлые вообще живы до сих пор с подобным отношением к происходящему. Впрочем, сейчас для меня благородство и бесчестие стояли по одну сторону, как бы ни тошнило меня от того, что приходится наблюдать подобную резню.

К вечеру форт был взят. Те, кто бросил оружие и сдался, были приняты на нашу сторону. Остальных же отдали на питание вампирам. Безотходное производство, что тут ещё сказать. На следующий день мы никуда так и не сдвинулись – победы здесь праздновали на широкую ногу, а потому большинство воинов страдали от жуткого похмелья, я же, кажется, мог захмелеть от одного только их дыхания, а потому старался держаться чуть поодаль, несколько шокированный тем, что мне довелось увидеть накануне.