Они посмели выпустить гарпий! Притаившись и даже перестав дышать, я всматривался через корни дерева в лесную чащу. На корни противоположного дерева спикировала одна из них. Дамочка с пышной грудью, перевязанной какой-то прозрачной тряпицей, и тёмными, как ночь, волосами могла бы понравиться кому угодно, если бы не абсолютно синие глаза без всякого белка и зрачка. Стоит ли говорить об огромных крыльях с когтями и птичьих лапах, внушающих ужас любому – такими можно и сердце вырвать! Она смотрела по сторонам, чуть хлопая крыльями и повизгивая, принюхиваясь. Нос невыносимо зачесался от мокрых волос, что лезли в глаза, нос, рот. Мне хотелось чихнуть, но я не мог, а потому на глаза выступили слёзы.

Я нашарил взглядом кролика, что притаился за пнём, с ужасом взирая на невиданное существо, которое медленно прохаживалось туда-сюда, не давая мне бежать. Я должен был это сделать. Сосредоточившись на кролике и стараясь не произносить ни одного громкого звука, я тихо шептал заклинание, и через пару мгновений зверёк вспрыгнул на пень и постучал по нему лапкой. Гарпия тут же обернулась и издала визгливый крик. Малыш кинулся от неё со всех лап. Раскрыв крылья, женщина-птица кинулась за ним, а я едва успел выкарабкаться из-под дерева и кинуться прочь. Я почти обезумел от страха, поскальзываясь на мокрой земле, сбивая пальцы в кровь о камни и жёсткие ветви деревьев, убегая от своих кровожадных преследователей.

На рассвете, когда тучи почти разошлись, а последние капли дождя отстукивали свою грустную мелодию по широким листьям деревьев, я, перепуганный, взмыленный, едва держащийся на ногах и перемазанный в грязи, вышел к Абердину, расположенному в штате Вашингтон. Окинув взглядом пейзаж, я нашёл взглядом зелёную выцветшую табличку, что приветствовала меня золотистыми буквами «Welcome to Aberdeen. Come As You Are». Чуть улыбнувшись и поняв, что я пришёл туда, куда стремился и теперь можно сделать небольшой перерыв, я стал спускаться по склону к городу. Он не был особенно людным, но был достаточно большим для того, чтобы затеряться среди людей хотя бы на пару дней. Поудобнее взяв рюкзак, я вошёл в город, чувствуя себя в каком-то роде победителем битвы. Но ещё не войны.

Через несколько часов возни с фальшивыми карточками и документами, я переоделся в сухую, чистую одежду и залез в тёплую кровать в скромном отеле. Мне незачем было светиться в пятизвёздочных гостиницах, а потому я довольствовался сухой, маленькой комнаткой, принюхиваясь к запаху чистого белья. Постепенно меня сморил сон, и я позволил себе немного поспать.

Наверное, мне стоит представиться и рассказать, что здесь вообще происходит? Хотя, быть может, будет лучше, если я расскажу всё эту историю с самого начала.

От войны и фальши,

От людей и дальше.