Я снова переношусь в тот подвал, куда она принесла с собой свет.

В буквальном смысле.

В переносном смысле.

Кое-что внутри меня бесконечно бьется при ее появлении.

Не могу оторвать от нее взгляда. От ее пронзительных голубых глаз, сияющего лица и этих чертовски соблазнительных губ – моих.

Она вся моя с большой буквы М.

И вот она вернулась.

На этот раз только смерть разлучит нас.

Глава двенадцатая

Эльза

Папа разрешил нам вернуться в КЭШ.

Неожиданно, знаю.

После того, что случилось в поместье Роудзов, я думала, он будет настроен против КЭШ больше, чем когда-либо. Однако, когда мы сели поговорить и я сказала, что хочу закончить год в моей школе, он не стал возражать.

И я рада этому. Все происходило слишком быстро, чтобы думать еще и об уходе из школы.

Я устала бегать и прятаться.

Устала исчезать, когда я должна ходить по коридорам школы с гордо поднятой головой.

Я не делала ничего плохого.

Возможно, папа согласился, потому что ему нужно быть в Лондоне, чтобы подготовиться к проекту Роудза.

Нокс горячо поддержал возвращение в КЭШ. Его предыдущая школа в Бирмингеме до смерти скучная – опять же, его слова, не мои.

Тил не испытывает таких же радостных чувств по поводу переезда. Она присоединилась к нам лишь потому, что в Бирмингеме не останется никого, кроме прислуги.

Дом папы в Лондоне находится по соседству с особняком Ронана. Далековато от дома тети с дядей, но я пообещала заскочить к ним сегодня.

Тил, Нокс и я идем по коридору на урок. Стараюсь не замечать Эйдена, который стоит у входа, такой властный и холеный. Его руки засунуты в карманы, и это говорит о том, что он сдерживается от какого-то действия – от какого, я не знаю.

Он наблюдает за мной так, словно я единственная в переполненном коридоре. Интерес в его глазах парализует меня, даже душит. Он пристально изучает меня взглядом, настолько пристально, словно вспоминает мои черты лица, изгибы плеч и очертания ключиц.

Почти так, словно… он хочет убедиться, что я настоящая.

Он смотрел на меня так всего один раз в жизни.

Это было в детстве?

Я внутренне одергиваю себя. Если я вернулась в КЭШ, это не значит, что снова буду тесно общаться с Эйденом. Мое возвращение связано не с ним, а целиком и полностью с моей самооценкой.

В КЭШ хранятся мои оценки и дневник практики; все мои друзья – здесь.

Как и Эйден с моими обидчиками.

Да уж, у всех мест есть свои недостатки и неудобства.

Прохожу мимо Эйдена, не обращая внимания на его широкие плечи и необычно высокую фигуру.

Однажды я перестану считать его привлекательным гадом.

Будь он хоть сто раз привлекательным, я больше не попаду на его орбиту.

Это выше моих чувств или тяги к нему. Я научилась ценить себя.

Я заслуживаю большего, чем быть любовницей.

Я заслуживаю большего, чем быть простой пешкой.