Поднимаю к темному небу глаза. Просто дышу.

Надо уметь переключаться. Отращивать шкурку потолще. Но бедро горит до сих пор от неприятных прикосновений пьяного борова.

– Эй…? – голос Демидова вдруг становится проникновенным. Слишком глубоким. Интимным.

Часто моргаю.

– Расстроилась? – с сочувствием уточняет.

– Ничего особенного. Растереть и забыть.

Смотрю, как стрелка часов на запястье ползет слишком быстро. Отведенная пара минут истекают.

– Я вернусь в зал, – цепляя на лицо пластмассовую улыбку, оповещаю большого начальника. – Все в порядке. Не беспокойтесь. Мы справимся.

– Я тебе помогу, – с неожиданной широкой улыбкой оповещает Макар Львович Демидов, владелец и директор ООО Ритейл Групп.

На кухню пробирается за мной по пятам. Снимает пиджак, оставаясь в темной футболке.

Хватает поднос, и выплывает в зал с грацией королевы.

Челюсти гостей, как намагниченные, тянутся к полу.

Давлю смех.

– Вы с ума сошли, – шиплю на мужчину, освежая бокал у одной раскрасневшейся дамы.

– Почему? – невозмутимо спрашивает Демидов, повторяя мои действия для другого гостя.

– Разливаете шампанское своим же подчиненным?

– Это другое, – с важным видом ставит в известность. – Я красивой девушке помогаю. Благородно? А то. Достойно? Да. Несомненно.

Мне смешно. Лицо уже перекосило наверное. Скулы сводит от того, как тщательно пытаюсь оставаться серьезной.

Через минуту мы снова пересекаемся. Но, если честно, директор ООО Ритейл Групп просто хвостом за мною таскается.

– Прекратите немедленно, – требую я. – Это небезопасно.

– Это еще почему? – вскидывает темную бровь, грациозно держа поднос с напитками в воздухе.

– Одна дама, увидев вас, подавилась. Вам не жалко сотрудников?

– Но вас жальче больше, – парирует.

Уже собираюсь прочитать ему лекцию о вреде непрошеной жалости, когда рядом с нами визуализируется взволнованная Аська.

Подруга мягко, но очень настойчиво хватает большого начальника за… поднос!

– Макар Львович, – елейным голоском произносит, – ну что же вы делаете? Мы справимся. Прекратите, пожалуйста.

Демидов отводит поднос за свою могучую спину, а на Аську глядит как на букашку.

– Никто не ставит под сомнение ваш профессионализм.

– Тогда верните поднос на место и наслаждайтесь праздником, – сквозь сжатые в улыбке зубы, упрашивает подруга. – Я вас очень прошу.

Еще и глазками так хлоп, хлоп кокетливо.

– Боюсь, не получится, – сделав вид, что раздумывает, отозвался Демидов.

– Почему? – искренне изумляется Аська, пока объект ее флирта косит глаза в мою сторону.

Склоняется к Аське.

Что-то внутри меня екает. Хоть и делаю вид, что не наблюдаю за ними, а сама старюсь держаться поближе.