— Даркайнцы не дадут за меня выкуп, — с вызовом глядя в глаза черноволосому здоровяку, произнесла Сарайя. — Для них я лишь обуза, и они будут рады избавиться от меня. Не стоило слушать эту глупую девку. Мой лидер — бывший генерал Кэррей, и если он узнает, что вы меня пальцем тронули, вычислит вас в любой точке Нейтральных Земель, вспорет вам животы и с наслаждением будет смотреть, как вы умираете…

— Заткнись! — рявкнул на неё верзила и замахнулся ножом. Сарайя закрыла глаза, но не рот:

— Так вот, про даркайнцев. Главный у них — Мунхо, был правой рукой мастера Феррайна из Воинской Школы Даркайна.

Узнав, что вы хотите за меня выкуп, он рассмеётся вашему гонцу прямо в лицо, скажет только спасибо, что вы избавите их отряд от меня. Жуткий тип, у него в волосах одиннадцать кос, вы же знаете, что это значит?

— Заткнись, — повторил верзила.

— Не знаете? Ну и ладно. Другой, не менее страшный — Дарран, он принимает экзамены в Воинской Школе даркайна, у него девять кос и огромный шрам на лице. Он кажется более мягким, чем Мунхо, но это обман: у него душа такая же чёрная, как самая тёмная зимняя ночь.

Я думаю, он бы с лёгкостью прирезал меня и вздохнул с облегчением, если б не кэррейский генерал. Ещё в нашем отряде несколько северян, и я бы рассказала о каждом из них, но успешно использовала нож, спрятанный в рукаве, и перерезала им верёвки. Поэтому, я с вами прощаюсь!

Сарайя молниеносно дёрнулась в сторону и понеслась напролом через кустарник, оставив позади изумлённых верзилу и двух его товарищей. Яни с криком бросилась вслед за ней, умоляя её подождать и не бросать с ними наедине.

— Догнать живо! — заорал верзила и троица тут же бросилась за охотницей и деревенской девчонкой.

Какой бы быстрой ни была Сарайя, на этот раз скорость сыграла с ней злую шутку, и она выбежала прямо на гонца, который был на полпути к стоянке отряда. Блондин тут же оценил обстановку и преградил путь охотнице, растерянно замершей на месте.

— Сарайя, не вздумай бросать меня! Они меня поймали и хотели изнасиловать! У меня не было другого выхода, кроме как… — верзила догнал селянку и ударил её по голове рукояткой ножа, отчего она свалилась, как подкошенная.

"

"Первой мыслью охотницы было позвать Мунхо, в надежде, что воин услышит крик и поспешит ей на помощь, но она тут же отвергла эту мысль, вспомнив последние сказанные им слова.

— Я не соплячка, — горько прошептала Сарайя, сжав в руке нож и с криком: «Я — воин Даркайна!» отчаянно бросилась на нападавших.

В это время, Дарран, глядя на бурлящий котел с отваром, начал заметно нервничать. Сарайя и Яни отсутствовали слишком долго и Мунхо, не переставая ворчать, сам собрал ветки, чтобы разжечь костёр.