Это не в мое дежурство случилось, поэтому я ничего и не… Обещаю, что разберусь и выясню, по какой причине вам…

Последние слова клерк произносил уже в спину Кудрявцеву.

* * *До купейного вагона «Красной стрелы» Барон добрел в тот момент, когда провожающие «уже освободили», а отъезжающие «уже заняли».

Забавно, но факт: лишь этой весной фирменный, во многом культовый пассажирский экспресс приобрел темно-красный вариант раскраски. Тогда как все предыдущие годы «Красная стрела» отчего-то была выкрашена в несоответствующую погонялову мутную, цвета балтийских вод, синеву…

Попутчиками Барона оказались двое возрастных на раз-два угадываемых номенклатурщика и шикарно упакованная Мадам, слегка недотягивающая до «ягодки опять».

– Добрый вечер, – кивнул он одновременно всем, закидывая чемоданчик на свою верхнюю полку.

– Здрасте-здрасте, – игриво отозвалась за всех же Мадам и с неподдельным, чисто женским интересом взялась разглядывать нового соседа, относительной молодостью и статью своей выгодно отличавшегося от расположившихся за столиком старпёров в строгих схожего покроя костюмах-тройках.

– Во-от! – радостно потирая ручонки, констатировал один из номенклатурщиков. – Теперь у нас полный комплект и можно приступать к официальной части пускай и недолгого, но путешествия. Надеюсь, иных мнений, возражений нет?.. Прекрасно. Тогда будем знакомы – Пал Палыч. Я работаю… – Здесь он взял как бы интригующую, лукавую паузу– Впрочем, думаю, мы вполне можем обойтись и без чинов? Скажем так: ответственный работник.

– Ну без чинов, так без чинов, – перехватил эстафету «близнец». – Александр Александрович. Э-эээ… партийный работник.

Барон мысленно так и окрестил этих двоих: Отвраб и Партраб.

– Алла, – охотно включаясь в предложенную игру, представилась Мадам. – Можно без отчества. Жена.

– Жена и?..

– Жена ответственного партийного работника.

Все, кроме Барона, захохотали.

– А вас как звать-величать, молодой человек? – поинтересовался Отвраб. – И какого роду-племени будете?

– Юрий… Просто работник. Безответственный и беспартийный. НеплеменнОй.

– Браво-браво! – хлопнула в ладоши Мадам и шутливо погрозила Барону пальчиком. – А вам, Юра, похоже, пальца в рот не клади?

Взревновавший Партраб тотчас взялся перехватить инициативу:

– Пальцы в рот, Аллочка, это негигиенично. Но вот кое-что другое будет – и в самый рот, и в самый раз, – он поставил на колени непомерно раздутый портфель и жестом фокусника вытянул из недр оного баночку крабов. – Але-ап! – Далее последовательно были извлечены три больших апельсина, шоколад и бутылка коньяка.