— Все уже были! — резковато ответила Сайридис. — Дерра!

Женщина выдохнула воздух сквозь зубы, зашипев, как проткнутый воздушный шарик.

— Полагаю, с другими формами щита вы тоже экспериментировали? — спросил Ари.

— Да, — процедила Сайридис. — Саманта… Ладно, вы идите. А я еще подумаю.

Анти нахмурилась и кивком показала Ари, что нужно идти на выход. Забавно, Хранителя мэллорна отгоняют, собственно, от мэллорна. Но эти творцы в припадке сотворения опасны даже для самих себя, так что лучше права сейчас не качать.

Снаружи уже было довольно темно. На темном небе высыпали звезды.

И слегка похолодало.

— А завтра уже уезжаем, — с досадой произнесла Саманта.

— Анти, если бы стратегические формулы было так легко сделать, — заметил Аринэль. — То их бы клепали, как пироги. Все-таки я думаю, в этом есть элемент прозрения.

— Ну, хочется-то сразу, — с самоиронией отозвалась Анти и вздохнула. — Хочется и все тут!

Она взяла брата под руку, и они пошли вдоль купола.

— Ари, хотела тебя спросить, — заговорила снова Саманта. — Зачем все эти внешние эффекты?

— Ну, на них же энергии немного тратится, — ответил Аринэль.

 — А выглядит красиво.

— Раньше я у тебя тяги к эффектности не замечала, — несколько удивленно и иронично произнесла Анти.

Аринэль вздохнул.

— Какая моя цель участия во всех этих делах? — спросил он и тут же сам ответил. — Заработать авторитет. Поэтому я и Даяна с Киной должны выглядеть вот так.

— Огненные мечи? — недоуменно спросила Саманта. — И как это поможет с авторитетом? Самое главное, как это в бою поможет?

— В бою не поможет, — согласился Аринэль. — Зато очень поможет с впечатлением.

— Все равно не понимаю, — хмыкнула Анти. — Нет, понимаю, что ты хочешь… Как бы это… Потрясти. Но мне казалось, что факт убийства дерра впечатлит достаточно.

Аринэль некоторое время шел молча, раздумывая.

— Честно говоря, я еще сам не оформил это в какую-то теорию, — заговорил парень. — Вот смотри…

Ари потер лоб.

— Почему наш отец уехал из Империи? — произнес он. — При наличии в родственниках герцога, при лояльности наследной принцессы? Ну, хотя бы в Та-Релии он мог так не рисковать. Но он почему-то пошел в степь…

— Ари, — Саманта пристально посмотрела на брата.

 — Ты чего такое задумал опять? Ты-то, ловкач, теперь наследник императора!

— Не задумал, Анти, а продолжаю размышлять, — ровным спокойным тоном продолжил Аринэль. — И ваша… Формула подтолкнула меня в интересную сторону.

Саманта недоуменно покосилась на Ари.

— До того момента, как я попаду на трон, — заговорил дальше Аринэль. — Очевидно, что я буду делать круг своих людей. Вопрос в том, насколько этот круг будет широк… Так я думал сначала.