Его глаза остекленели, взгляд застыл на вечность. Кровь из перерезанной артерии, ещё недавно бившая фонтаном, превратилась в неторопливую струйку.

Древняя дуэльная традиция была исполнена. Никто не посмел оспорить мою победу.

Ощутив вибрацию магофона в кармане брюк, я неторопливо вытащил артефакт и ответил на звонок. В ушах раздался радостный голос Василисы:"

"— Привет, прости, что отрываю. Просто подумала, что ты захочешь знать. Только что мы прошли первый метр устья. Строительство шахты началось!

* * *Солнечный свет, проникавший через высокие окна просторного кабинета, падал на идеально отполированную поверхность овального гранитного стола. За этим столом, расположенным в самом центре главного офиса Гильдии Целителей в Московском Бастионе, собрались семь человек. Тяжёлые бархатные шторы насыщенного изумрудного цвета создавали полумрак в дальних углах помещения, а на стенах висели портреты выдающихся целителей прошлого.

— Итак, господа, — начал седовласый мужчина с аристократическими чертами лица, восседавший во главе стола, — полагаю, все вы уже слышали новость о прискорбной кончине нашего коллеги Василия Григорьевича Елецкого.

Верховный целитель Виссарион Соколовский говорил спокойно, словно сообщал о незначительном изменении погоды, а не о гибели одного из ключевых членов организации. Его тонкие пальцы, унизанные перстнями с драгоценными камнями, слегка постукивали по лакированной поверхности стола.

— Все подробности этого… происшествия уже известны? — спросил грузный мужчина в сером сюртуке, сидевший по правую руку от Соколовского.

— К сожалению, да, Аркадий Фомич, — ответил молодой человек в круглых очках, сидевший напротив.

Семён Неклюдов, передавший Елецкому стимулятор перед дуэлью, выглядел бледным и нервным.

— Всё произошло на глазах у высшего света Сергиева Посада. Скрыть информацию невозможно.

— И Осокин его не защитил? — брезгливо поморщилась единственная женщина за столом, дама в строгом тёмно-фиолетовом платье с высоким воротником.

— Леонтию… внезапно стало плохо, Маргарита Павловна, — Неклюдов нервно поправил очки. — Скорее всего, ему что-то подмешали в напиток.

— Примитивно, но эффективно, — хмыкнул худощавый мужчина с козлиной бородкой, сидевший в дальнем конце стола. — Этот Платонов оказался хитрее, чем мы думали.

— Не только хитрее, Иннокентий Аркадьевич, — подал голос крепко сложенный мужчина средних лет с военной выправкой. — Судя по отчёту, он без особых усилий одолел магистра первой ступени. Даже с учётом… усилителя, — он бросил быстрый взгляд на Неклюдова, — это впечатляющее достижение.