Судя по реакции, вещество мощное, но с явными побочными эффектами».

Когда мой оппонент вернулся, его лицо приобрело болезненно-яркий румянец, а глаза лихорадочно блестели. Он держался прямее, и даже в его походке появилась странная нервная энергия.

— Я готов, — объявил он, и его голос звучал напряжённо, словно натянутая струна.

Князь вышел в центр площадки.

— Магическая дуэль между боярином Елецким и боярином Платоновым объявляется открытой! — провозгласил он и быстро отступил к краю круга.

Враг не стал медлить. Он обрушился на меня, словно лавина. Три заклинания слились в одну молниеносную комбинацию — вот только что он стоял, чуть пошатываясь, а в следующий миг мир вокруг меня взорвался.

Первая ударная волна чистого звука сбила меня с ног прямо во время активации Воздушного шага. Вторая, концентрированный луч из спрессованного рокота, прошила пространство в сантиметрах от моей головы, когда я лишь начал подниматься, разрушив мраморную колонну позади. Третья атака — кольцо расходящихся вибраций — накрыла меня прежде, чем я успел сместиться.

Звуковая магия — коварная вещь. Она не впечатляет внешне, как огненные шары или молнии, но способна причинить не меньше вреда. В ушах словно разорвалась граната, из носа хлынула кровь, перед глазами поплыли тёмные пятна. Внутренние органы, казалось, превратились в желе под воздействием этих волн разрушительной частоты.

Я едва успел понять, что происходит — его скорость была нечеловеческой, жесты сливались, а командные слова превратились в один сплошной гортанный рык. «Стимулятор, — мелькнула отрывочная мысль, — он полностью снял ограничители рефлексов и скорости каналов магической проводимости». Надо было действовать немедленно: звуковая магия, редкая и коварная, могла разорвать мои внутренности за считанные мгновения.

«Он полагается на вербальные и соматические команды, — походя отметил я. — Либо недостаточно тренирован, либо его воля неспособна в полной мере обуздать магию».

В прошлом мире я сталкивался с подобным колдовством. Маги звука, хоть и редки, но чрезвычайно опасны на поле боя. Однако против них есть одно весьма действенное средство.

Усилием воли я активировал Металлический покров. Создание материи из чистой энергии — невероятно затратный процесс, но другого выхода не было. Вокруг моего тела сформировался тонкий слой мягкого, но плотного металла — свинца.

Сам по себе он является идеальным материалом против звука. Тяжёлый, плотный, и, что самое важное, поглощает звуковые волны, а не передаёт их дальше. Он гасит вибрации, ослабляет акустическое давление. Не полная защита, но достаточная.

Елецкий, заметив мой манёвр, усилил атаки.