— Что ещё покажешь? — лениво поинтересовался монстр, запуская новую атаку.

Щит покрылся сетью трещин, заставив Василису согнуться от напряжения. Она попыталась сконцентрироваться на контратаке, но удержание заклинания требовало всех сил. Вспомнились слова наставника: «Концентрация — вот главный инструмент мага. Потеряешь её — потеряешь жизнь».

Химера приближался, непрерывно посылая в неё заряды тёмной энергии. Каждое попадание отдавалось болью в висках, каждая трещина в щите словно проходила через её тело. Василиса понимала, что долго не продержится.

Она судорожно искала выход, перебирая в голове все известные заклинания, но большинство требовало отвлечься, перенаправить фокус, чего она не могла себе сейчас позволить.

В Академии рассказывали, что достаточно умелые маги способны на параллельные комбинации, когда два или больше активных заклинания создаются одновременно и удерживаются независимо друг от друга. Однако ей подобный подвиг был не по плечу.

Решение пришло внезапно. Ольховская начала пропускать часть атак через щит, одновременно проговаривая вербальный ключ следующего мощного заклинания.

Это было рискованно — каждая достигшая цели атака обжигала, оставляя на коже чёрные, как вены Бездушных, следы. Накрывшая боль почти сбила её концентрацию.

— Думаешь, ты первая, кто пытается бороться? — издевательски протянул Химера. — Не отвечаешь? Ладно… Давай по-плохому."

"Он собрал в ладони шар концентрированной тьмы и метнул его прямо в центр щита. Последний рубеж защиты Василисы разлетелся хрустальными осколками. Удар отбросил её к стене дома, выбивая воздух из лёгких.

Прежде чем она успела подняться, враг уже был рядом.

Его рука снова сомкнулась на её горле, поднимая над землёй. На этот раз девушка почувствовала, как из неё буквально вытягивают жизненную силу — ощущение было, словно все силы, все эмоции выкачиваются через невидимую трубку. Её охватил жуткий холод, на миг заглушивший даже боль.

— Где твой воевода, стерва? — прошипел Химера, приблизив своё лицо к её собственному. — Не испытывай моё терпение, иначе я покажу тебе, что такое настоящая сила!

Внезапно испуганный взгляд Василисы зацепился за что-то позади монстра.

Девушка почувствовала, как губы расползаются в слабой улыбке.

— А вот он!.. — едва слышно прошептала она.

Противник не успел даже обернуться. Словно метеор, Прохор врезался в него плечом, сопровождаемый ослепительной вспышкой силы. Удар был таким мощным, что Химера пролетел через весь двор и впечатался в стену амбара. Конструкция не выдержала — крыша обрушилась, погребая его под обломками.

Василиса упала на землю, жадно глотая воздух.