Алебарды позволяли им держаться на безопасном расстоянии, в то время как я внимательно наблюдал за ситуацией, готовый в любой момент вмешаться, если что-то пойдёт не так.

Скальд же патрулировал в небесах, следя за тем, чтобы к нам незамеченными не подобрались новые твари. А они вполне могли сбежаться на шум стрельбы, ведь грохотали мы знатно.

Когда последний Бездушный был добит, и специально выделенные люди начали собирать трофеи, Евсей подошёл ко мне. Его лицо было бледным, а руки слегка подрагивали.

— Воевода, — выдохнул он, качая головой. — Я такого в жизни не видывал.

Вы… вы их всех… и без единой потери! Эти твари двадцать лет разоряли наши земли, а вы разделались с ними меньше чем за час. Да у нас охотники каждый раз надеются хотя бы одного-двух Трухляков завалить, а тут… — он обвёл рукой усеянное трупами Бездушных поле боя. — Такое чувство, что вы с другой планеты свалились, ей богу.

Я улыбнулся краем рта:

— Всё дело в подготовке, Евсей. В правильном плане и людях, готовых его исполнить. Бездушные опасны, но уязвимы, если знать как с ними бороться. Надеюсь, сегодняшний день преподал тебе этот урок.

Запомни всё, что здесь увидел, и расскажи потом своему старосте. Пусть знает, что если встанет на мою сторону, это будет самое разумное решение в его жизни.

Собеседник отчаянно закивал.

Через несколько минут ко мне Борис подошёл с холщовым мешком, из которого доносилось характерное тихое позвякивание.

— Воевода, считай! Тут все трофеи.

Я высыпал содержимое на заранее подготовленную ткань и тщательно рассортировал добычу. Результат превзошёл ожидания: сорок три крошечных кристалла с Трухляков, большинство чистого белого цвета, несколько с голубоватым оттенком.

"

"Из туши кабана-Стриги извлекли два средних красных кристалла, пригодных для боевых артефактов. Человек-Стрига принёс нам четыре кристалла: два малых и два средних с необычным зеленоватым оттенком — идеальные для исцеляющих артефактов.

Охотники довольно переглянулись. Даже по самым скромным подсчётам, такое количество Эссенции стоило почти двести золотых рублей — целое состояние для деревенских жителей. Больше, чем многие из них видели за всю жизнь.

После боя я решил провести тщательный обыск деревни, разделив наш отряд на три группы по четыре человека, чтобы ускорить работу и минимизировать риск.

— Борис, ты со своими проверь восточную часть, — скомандовал я, указывая глефой на полуразрушенные дома у околицы. — Силантий, возьми западную. Я с Федотом и остальными осмотрю центр. Всем сохранять бдительность и держатся вместе. Напоминаю, никакого геройства. В случае обнаружения противника, кричите.

Охотники покивали и разошлись.