Так не понял я, наемник Бур, где именно обитал ты?"

"– Возле гейзеров. Шалаш поставил и жил.

– Это зачем же? – удивился он.

– Обет я дал. После одного дела… грязного. Обет, что проживу два года в одиночестве. Думал. Над жизнью, над собой.

– Да что ж ты ел там?

Я неопределенно пожал плечами.

– Ящериц песчаных. Тушил их в гейзерах.

По носатому лицу невозможно было понять, поверил он или нет. А вообще вел себя хозяин постоялого двора необычно. Вечером, когда зал был полон посетителей, он держался услужливо, немного суетливо, по-тролльи. А теперь казался более основательным, неторопливым и… сильным, что ли? Что-то Хатбор скрывает или, скажем так, – что-то в нем скрывается, только пока не пойму что.

– А ты давно здесь? – Я сделал глоток вина. Оно было неожиданно крепким, слегка зашумело в голове.

– Да уж не вчера прикатил. Дивно, наемник, что ты так мало знаешь про наши места. Это ж, – он ткнул пальцем в сторону горы, – великая Шамба. Про нее все в Мегалоне знают, про нее и про Зап, да про Чвана Мозговика, Короля Шамбы. А ты – «на гору, на гору»… не слыхал даже, что Шамбой зовется?

– Слыхал. Ты лучше скажи, зачем призраки горожан крадут? Что с ними Мозговик делает?

– Того никто не ведает.

Утаскивают их на вершину тайными путями – и все тут. Был тут еще такой прохиндей, Хитрый Гримли, торговец, недавно вроде и появился, а быстро в силу вошел. Так он Чвану девиц поставлял. Все больше человеческих, но не только. Наложниц, стало быть, хотя, может, и для какой другой надобности. Скупал их у степных племен, ну и горожанок из бедных кварталов, говорят, по его наущению похищали. Поставлял Мозговику и за то монету имел. И власть. Так вот.

– А почему ты сказал «был»? – уточнил я.

Хатбор опустошил стакан, налил себе еще. Я пил совсем маленькими глоточками и в новой порции пока не нуждался.

– Пропал Гримли, – пояснил он. – Недавно, прям из своего дома исчез.

– А вот этот… – я сделал вид, что припоминаю, щелкнул пальцами. – Краснобар. Слышал его имя на улице. Это кто?

Глаза тролля блеснули в полутьме. Он насупился, потер свой несоразмерный нос.

– Краснобар – то Управитель городской. Тоже, к слову, недавно объявился, хотя и ранее Гримли. Какие дела у него с Чваном, никто не знает, но въехал Краснобар в Кривую башню и стал Управителем.

На него асины работают, за порядком следят.

– Видел, как они бунтаря, что ли, повели. Бунтари – это которые против власти Чвана?

– Вроде того. А еще они против похищений, хотят, чтобы Чван их прекратил. Да только он на Шамбе уже сколько сидит и вниз не глядит, никто и не помнит, когда его в последний раз и видели. Теперь тут всем Краснобар командует.

– А еще кто в Запе есть, какие силы?

– Высокий Дом есть – то эльфы. У них мастерские ювелирные, магазины, скакунов породистых выращивают.