Стражники сразу отвернулись и сделали вид, будто бы не видят нас. А вот я их вроде бы видел. Помню, как-то встречались на улице и они хотели меня задержать. Да-да, точно они. И странно, что не уволились.

— Михаил! Друг! — нам навстречу выскочил радостный гном. — Как же я рад тебя видеть!

Да, он уже несколько раз при помощи гуся просил меня о срочной встрече. Но я не видел причин торопиться, ведь Черномор уже выслал сюда отряд гвардейцев, на всякий случай. И мои бойцы даже успели повоевать, не позволив местным даже поучаствовать в сражении.

— Ты чего так встретиться-то хотел?

— Да вот же, — он провел меня в отдельный зал и закрыл двери. — Представляешь? Нарисовались какие-то императоры и захотели захватить наше королевство!

Ага, наше… Как только начинает угрожать опасность, так сразу я становлюсь вторым собственником. А когда опасность миновала, начинаются разговоры о торговле."

"Впрочем, об этих императорах я уже слышал. Поначалу это вообще выглядело как шутка, ведь они находятся довольно далеко, и переправить сюда свои армии вряд ли смогут. Но гному удалось добыть некоторую информацию, которая внесла ясность.

— На самом деле, их цель не само королевство, а твои очистные установки, — вздохнул он. — Очень уж им понравилась идея делать золото из сточных вод.

— Кстати, да, а тебя самого не смущает то, что я на этом зарабатываю? — решил уточнить на всякий случай. Хотя в любом случае контракт подписан и менять условия мы не будем.

— Встречный вопрос. А я могу сделать сам такие установки? — усмехнулся старик.

— Без вариантов, — отрезал я. — Сколько ни пытайся.

— Тогда другой вопрос… Если вдруг ты мне их подаришь, смогу ли я их обслуживать и поддерживать их работоспособность?

— Без шансов, — замотал я головой. — Проще создать с нуля, чем разобраться в принципах работы.

— Ну так и чего мне беспокоиться? Кто на что учился, — развел руками гном. — А вот императоры этого пока не поняли, и я уже не знаю, как донести до них эту информацию. Эти дебилы тут влияние свое развивают, и я поначалу их просто послал куда подальше. Они ведь армию прислали, потом убийц начали засылать. Потом армию посмелее и поменьше отправили, но с ней твои бойцы разобрались, — вздохнул он. — А еще дипломатов шлют. И главное, всегда по две штуки! Приходят, дергают меня постоянно и говорят все одно и то же.

— Ну так если ты справляешься, зачем меня-то позвал? — я так и не понял. Просто похвастаться, что ли?

— Да просто вопрос один возник… — замялся гном. — Давай лучше покажу, а то долго рассказывать.

— Ну давай, — пожал я плечами и пошел следом за королем. Мы прошлись по коридору, спустились по лестнице, снова прошлись… И вскоре оказались в темнице, где в одной из камер сидело человек восемьдесят, и все в дорогих одеждах.