— Ну а при грамотной работе все можно вывернуть так, что вы окажетесь жертвой, достойной сочувствия.

— И что вы хотите взамен? — спросила я наконец, стараясь держать голос ровным.

— Верность. Вы будете править людьми, а я буду править вами.

Все бы ничего, да вот только править я как раз никем и не хотела. Забавная получалась ситуация… Ифей, замешанная в убийстве собственного отца, сейчас рядом с добродетельным заклинателем, а я — та, кто ни в чем не виновна — говорю о союзе с повелителем демонов.

— А если я не претендую на трон?

— Пф… — отмахнулся Владыка, словно я выдала несмешную шутку, а потом странно посмотрел на меня. — Стойте, вы серьезно?

— Абсолютно.

— Тогда чего же вы хотите? Мести?

— И снова мимо. Но ваше предложение по восстановлению репутации меня заинтересовало, — не стала скрывать я.

— Какая вы, однако, забавная, — хмыкнул он. — Но допустим. Цена остается прежней.

— И зачем вам власть надо мной, если я ничего не смогу для вас сделать?

Он предлагает в рабство ему продаться? Ну уж дудки!

— Ну зачем же вы себя так оцениваете. Рачительный хозяин найдет применение любому.

В голову пришла одна шальная мысль, от которой даже страх перед тем, чтобы оказаться в рабстве у демона, отошел в сторону.

— Владыка… Подскажите, я слышала об одной легенде, о глазах великого дракона, что могут подсказать ответ на любой вопрос. Я слышала, эти глаза стали артефактами и один теперь хранится у вас?

Демон хмыкнул, а затем наклонился ко мне, словно хотел шепнуть что-то на ухо, и взмахнул рукой. На кончиках пальцев заиграло черное пламя, в отблесках которого я увидела странный темный камешек.

— Хотите его о чем-то спросить? — ломаный голос звучал ласково. — Чем сложнее вопрос, тем выше цена ответа.

Вот так просто? Он разрешит мне к нему прикоснуться? И на гору даже подниматься для этого не нужно? Я узнаю, как вернуться домой?

Растерявшись, я чуть отодвинулась и краем глаза заметила побледневшую Линь Мяо. Она едва заметно дернула головой.

Демоница что-то знала об этом камне? Почему мне лучше его не трогать?

Моя рука замерла в воздухе, не решаясь дотронуться до камня. Владыка, заметив это, усмехнулся, а в следующий миг заставил черное пламя вместе с артефактом исчезнуть.

— Понимаю ваше сомнение, — сказал он, откидываясь на спинку. — Счастье в неведении.

Я почувствовала, как холод пробежал по спине. Демон наблюдал за мной с интересом, его глаза блестели в полумраке зала.

— Линь Мяо, отправь завтра утром нашу гостью обратно, — лукаво произнес он.

— Я не соглашалась на наше сотрудничество… — на всякий случай напомнила я, чтобы он не считал, что теперь имеет право распоряжаться мной с потрохами.

— Разве? — Повелитель демонов снова отсалютовал мне бокалом.