* * *Зоя перевернулась на живот. Какого черта она вспоминает об этом? Ей мало неприятностей в настоящем? Прошлое на то и прошлое, чтобы оставить его там, за чертой.

Но образ мальчика не желал исчезать из головы.

Юра… Он был младше всего на пять лет, но так и остался для нее мальчиком.

А потом появился его отец. Виктор. Богатый, влиятельный мужчина.

Очень богатый. И очень влиятельный.

Воспоминание о Викторе заставило Зою поморщиться. Что-то везет ей на подобных мужчин. Вот и Варшавский из той же категории.

Слетаются как мухи на…

– Ширас, я готов к сотрудничеству.

Зоя скривила губы и приподнялась, опершись на локти.

– Неужели? И чем вызвано столь щедрое предложение?

– Ты не похожа на других ширас.

– Интересно… И много ширас перебывало у твоего многоуважаемого мрасса? Хотя нет, не отвечай. Это риторический вопрос. Не хочу знать. Ничего.

– Так уж и ничего?

Зоя вздохнула.

– Жаль, что ты бестелесный. Поужинали бы вместе.

– Ты же вроде ужинала…

– Шпионил?

Дан сымитировал фырканье.

– Я должен знать, что делает моя подопечная.

– Плохо ты заботишься о подопечной.

– Согласен, – удивил ее робот. – Готов исправиться.

– Уже лучше. И с чего начнешь?

– С информирования.

– Получил приказ просветить меня?

– Ширас, в шкафу есть халат. Может, оденешься?

– Затейник, а ты мальчик, что ли, чтобы меня стесняться?!

– А тебе комфортно разговаривать со мной в нижнем белье?

Комфортно не было, но тут уже дело принципа.

– Комфортно, – соврала Зоя. – Ты же часть интерьера.

– Приятного аппетита.

– Спасибо. Итак, значит, ты готов ответить на мои вопросы?

– Да.

Зоя поднялась с кровати, снова открыла крышку на подносе и подцепила вилкой кусок прожаренного мяса.

– Кто такая ширас, я узнала – спасибо добрым людям. Теперь хочу получить ответ на вопрос, который задавала.

– Понял. Мрассы – это те же люди, но с измененными генными комбинациями, – ответил дан и замолчал.

– Мне это должно о чем-то говорить, Затейник? Какие еще генные изменения? Не поверишь, но обычные люди мало интересуются наукой.

– М-да… Ширас…

– Зоя, Затейник.

– Я – дан.

– Ты – Затейник, – кусок мяса оказался сочным и вкусным.

– Зоя, в каком году произошло твое погружение в криосон?

Она прямо-таки увидела, как винтики-болтики в неизвестно где находящемся роботе заскрежетали от раздражения.

– В две тысячи пятьдесят пятом.

– В две тысячи девяносто шестом произошла вспышка на Солнце. Она не выжгла землю и не уничтожила атмосферу, но вынудила людей спрятаться в бункерах. Люди были готовы к такому развитию событий. Проводили опыты над военными. Те исследования провалились. Но в результате у женщин стали появляться дети с измененными генами.