И не откажусь от подробностей.

─ Простите, госпожа, но я не подслушиваю чужие разговоры. Это нехорошо, ─ мнется Фрина, замедлив шаг и опустив голову.

─ Подслушивают то, что происходит тет-а-тет за стенами покоев, ─ спокойно отвечаю я. ─ А они говорили в коридоре, и стать невольным свидетелем ─ это совсем не преступление, и этого не нужно стыдиться. Ты ведь слышала все, так?

─ Немного, ─ робко отвечает она. ─ Я слышала все, что говорила леди Верана, как и весь дом, наверное.

─ Это было бы очень сложно не услышать, ─ вяло усмехаюсь я. ─ Но меня интересует сказанное господином Арэном.

─ Я услышала лишь обрывок фразы, ─ все же признается служанка. ─ Господин сказал леди Веране, что до вашей высоты она бы все равно не добралась никогда. И он предупреждал ее прежде, что даже пытаться не стоит, иначе падать будет очень больно.

─ Так и сказал? ─ в изумлении переспрашиваю я.

─ Да, почти дословно, ─ кивает Фрина, и ее щеки краснеют, будто она винит себя за хорошую память.

─ А еще что он говорил?"

"─ Больше я ничего не услышала. Честно. Простите меня, госпожа.

─ Брось, не извиняйся, ─ отвечаю ей, нахмурившись, и растираю замерзшие ладони.

Услышанное Фриной звучит весьма странно. Никогда бы не подумала, что Арэн вообще выносил Веране какие-то предупреждения, судя по распущенности ее действий. И ясности мне эта информация не привнесла, только вогнала в еще большее смятение.

─ Фрина, попроси, пожалуйста, подать мне обед, ─ прошу служанку, когда мы входим в дом. ─ А я пока погреюсь у камина. И ты тоже приходи.

Послушно кивнув, Фрина спешно удаляется, а я устраиваюсь в уютном кресле возле камина и протягиваю руки ближе к очагу, чтобы отогреть замерзшие ладони.

Все еще не могу поверить, что моя жизнь так стремительно меняется, да еще и в лучшую сторону. Надо не упустить эту возможность и ухватиться за нее так крепко, как только могу.

А ведь я могла гораздо раньше все изменить, бросить вызов Веране, а не покорно терпеть ее присутствие в доме. Или все же не могла?

Вероятно, подходящий момент настал именно сейчас, а мои усилия в прежние времена не увенчались бы успехом. Дело наверняка ведь не столько во мне, сколько в Веране, которая своим поведением отбила все желание Арэна держать ее рядом с собой.

А ведь могла бы сидеть тихонько и довольствоваться своим положением. Но нет же, ей все время было мало. Ей непременно нужно было вытолкать меня из жизни Арэна и занять все пространство рядом с ним. Она заведомо была обречена на поражение, но отказывалась это принимать.

Своими усилиями она собственноручно избавилась от себя, но не от меня. Я по-прежнему на своем месте. Я жена Арэна, его истинная, и это никогда не изменится.