Я выхожу из нее и крепко поддерживаю, помогая нащупать опору; взгляд у Аны распутный и несфокусированный. Губы трогает торжествующая улыбка.

– Кажется, ты мне рад, – говорит она.

– Да, мисс Стил, мое удовольствие вполне очевидно. Ну-ка, помогу забраться тебе в душ.

Я быстро раздеваюсь и, голый, начинаю расстегивать Ане блузку. Она переводит взгляд с моих пальцев на лицо.

– Как долетела? – спрашиваю я.

– Хорошо, спасибо, – говорит она, чуть запыхавшись. – Еще раз спасибо за первый класс. Так и впрямь гораздо приятней.

Она делает глубокий вдох, как будто пытается решиться на что-то, и добавляет:

– А у меня новости.

– Вот как? – Что еще? Я снимаю с нее блузку и кладу поверх своей одежды.

– Я нашла работу, – нехотя сообщает она.

Почему? Боялась, что я рассержусь? Конечно, она и должна была найти работу. Меня переполняет гордость.

– Поздравляю, мисс Стил. Расскажешь, что за работа?

– Ты не знаешь?

– Откуда мне знать?

– Я думала, ты, с твоими способностями к выслеживанию… – Она замолкает и разглядывает меня.

– Анастейша, я и не думал вмешиваться в твою карьеру. Конечно, если ты сама меня не попросишь.

– Так ты не знаешь, в какой компании?

– Нет. Я знаю, что в Сиэтле есть четыре издательских дома – надо полагать, в одном из них.

– «Сиэтл индепендент паблишн», – объявляет она.

– А, в маленьком, отлично. Молодец. – Это та самая компания, которую Рос сочла подходящей для поглощения. Тем проще.

Целую Ану в лоб.

– Умничка. Когда приступаешь?

– В понедельник.

– Так скоро? Тогда мне лучше поспешить, пока ты еще тут. Ну-ка, повернись.

Она сразу же подчиняется. Я снимаю с нее бюстгальтер и юбку, обнимаю сзади и целую в плечо. Прижимаюсь к ней, вдыхаю аромат волос. Такой знакомый запах наполняет ноздри – знакомый и только ее, Аны. Чувствовать ее тело – и успокаивает, и возбуждает одновременно. Она – все, что мне нужно.

– Вы меня дурманите, мисс Стил, и дарите спокойствие. Какое пьянящее сочетание… – Я так рад, что она здесь! Целую ее волосы, затем беру за руку и помогаю встать под горячий душ.

– Ох, – вздыхает она и прикрывает глаза, щурясь от потоков воды.

– Просто чуть горячо, – ухмыляюсь я. – Повернись, хочу тебя помыть.

Она подчиняется, а я выдавливаю гель для душа в ладони, взбиваю пену и принимаюсь растирать ей плечи."

"– Мне нужно еще кое-что тебе сказать, – говорит Ана, вновь напрягаясь.

– Вот как? – ровным голосом откликаюсь я. Чего она боится? Скольжу рукой по ее животу, выше, к красивой груди.

– У моего друга-фотографа, у Хосе, в четверг открывается выставка в Портленде.

– И что же? – Снова этот фотограф?

– Я обещала пойти. Хочешь со мной? – торопливо говорит она.

Это приглашение? Я ошарашен.