А потом, выслушав свежие новости, мы снова погрузились в работу. Да так и работали до сегодняшнего дня!.. Даже вспоминать не о чем особо…

А теперь мы стояли на стене посёлка каменотёсов, куда нас всех согнал Намжал. За несколько минут до этого он получил донесение, что с юга приближается огромная толпа.

И хотя мы догадывались, что это армия Алтарного, но одно дело — догадываться, а другое — точно знать. Вряд ли Намжалдоржо согласился бы открыть ворота, даже поклянись я ему, что хорошо знаю командира авангарда. Уж очень ответственным был глава каменотёсов.

Оставалось стоять и смотреть, как к посёлку идут где-то четыре сотни человек.

Очень опасных человек, между прочим!..

У всех были небольшие щиты, каменные копья, кожано-деревянные шлемы и арбалеты. Ну а Кострома, само собой, тащила ещё и винтовку.

Разглядев нас на стене, она жизнерадостно помахала рукой:

— Привет, милый! Привет, Вано! Привет всем! Я тут должна передать некоему Намжалдоржо пакет от Кукушкина! Заберёте?

Далеко позади отряда Костромы поднимались облака пыли.

Это всё новые и новые отряды тянулись вдоль реки.

Может, три тысячи человек — и не слишком большая армия.

Но для нашего неолита — почти орда!

И она пришла объяснить всем, кто хозяин ближайших земель!..

Глава 11

Совершенно решительная

Дневник Листова И. А.

Вечер девяносто четвёртого дня. Ну что, лентяи, займёмся делом?

— Кхм… — Кукушкин прочистил горло. — Ну что, лентяи, займёмся делом?

— А чего сразу лентяи-то? — шутливо возмутился Витя.

— А чего сразу делом-то? — так же шутливо поддакнула ему Кострома.

— Правильно! Плюразлизм мнений — это хорошо! Это подход к решению проблемы с необычных сторон! — одобрил Кукушкин.

 — Вано? Готов отчёт по разведке?

Естественно, нет… Он ещё спрашивает! Сам целых три часа расспрашивал про наши весёлые манёвры и бессовестно хохотал вслух. А на подготовку выступления оставил мне всего минут тридцать! Тебе хватит времени, Вано, говорил он…

Но я, само собой, кивнул. Встал со своего места и потеребил в руках полупустые досочки, которые мне выдали в качестве блокнота. А писать на них, кстати, предлагалось кусочком мелка. Ни хрена неудобно, скажу я вам! Изобретите кто-нибудь бумагу, пожалуйста!

— Начну, наверно, с основной задачи нашей разведки… — проговорил я, подыскивая слова.

 — Группа работорговцев насчитывает от шести до восьми с половиной сотен человек. Из которых от трёх до четырёх сотен — это рабы. К сожалению, подобраться достаточно близко мы не могли…

— Вообще-то это и была ваша задача! — сообщил какой-то хрен с суровой физиономией.

— Пирогов!.. — шикнул на него Кукушкин.

Я на всякий случай запомнил этого человека. Раньше я его не видел ни в Алтарном, ни в Большом Совете.