А с верёвкой, как известно, даже у человека есть всякие варианты и возможности.

Примотав к рукам и ногам по отрезку верёвки, мы начали спуск. Последние два метра, я, прямо скажем, не удержался. И очень быстро сполз. Земля жёстко ударила по пяткам. Но вроде обошлось без серьёзных травм.

Следом спустился Кукушкин. Примерно так же, как я. Правда, его я успел слегка подстраховать при приземлении. А потом мы спешно покинули место, где боролись за главенство два вида здешней хищной фауны. И очень старались не заляпать по пути ноги кровью.

Первым делом, дойдя до нашей разорённой стоянки, присосались к флягам.

Во рту было сухо, как в пустыне, и гадко, как в навозной куче. Говорят, если выпить слишком много жидкости — можно умереть. Так вот, у нас ни шанса не было! Воды во флягах было слишком мало. А котелок с кипячёной водой опрокинули бестии.

Но даже те несколько глотков, что ещё оставались, оказались божественными! Просто божественными! Чтобы человек полюбил воду и простую пищу, ему надо всего ничего: быть голодным и страдать от жажды. Даже у моих галет появился вкус!..

Мы спешно свернули лагерь и двинулись дальше.

И только спустя пару часов, на берегу реки, снова рискнули остановиться и запалить костерок. Вода по-прежнему была необходима. Без питья под лучами местного солнышка очень скоро начинала кружиться голова.

Котелок поставили на огонь, довели воду до кипения и дали несколько минут побулькать. А потом опустили котелок в реку нижней частью — чтобы побыстрее охладить. И когда хочется (очень хочется!) пить, то наблюдать, как остывает крутой кипяток — это просто пытка. Так плохо мне даже на дереве не было…

Наконец, когда вода уже не обжигала губы, мы разлили её по флягам, а остатки выпили так.

И плевать, что она была ещё горячей!

Посёлка Намжалдоржо мы достигли только глубокой ночью. Шли весь день, почти не останавливаясь и перекусывая лишь на ходу. Дважды мы видели вдалеке небольшие стаи бестий. И каждый раз очень спешили пройти открытые участки, побыстрее добравшись до реки."

"К счастью, звери на нас внимания пока не обращали. У них хватало более вкусной и многочисленной добычи. Стада гигантов здесь сменились на гигантские стада копытных травоядных.

А вот они-то как раз были бестиям по зубам.

В посёлке нас узнали. Глава группы ещё не спал и распорядился нас накормить, напоить и уложить спать. Ужинал он вместе с нами и, заодно, делился новостями.

— Ваши негры тут сидят! — заявил главный каменотёс. — Пытались уйти к армии, как капсулы переместили. А я отговорил. Зверьё вокруг появилось, говорю! Куда собрались, мол?

— Ты про какое зверьё? — остановив у рта ложку с дымящейся похлёбкой, спросил я.