— А он почти так и называется — щитик, — ответил исправник. Посмотрев на меня, Василий Яковлевич предложил: — Давай-ка мы с тобой в ближайшие дни в фотосалон зайдем. Вон, какой ты красавец, да еще и с «клюквой» теперь. И я парадный мундир с орденами надену, и саблю возьму. Будут у нас карточки на память.

Дельная мысль. Еще нужно в фотосалон вместе с Леночкой сходить. А еще — с Анькой.

[1] Чернавский наверняка свой реферат с Инета скачал. А вот автор и на самом деле писал реферат о сарматах, чтобы на экзамене по археологии отвечать на один вопрос, а не на два.

Эпилог

— Его превосходительство нынче прибыл, — сообщил Петр Прокофьевич после нашего приветственного ритуала. — Велел, как только его высокоблагородие следователь на службу придет, так сразу к нему.

— А давно господин председатель прибыл? — удивился я, доставая часы. На «царских» еще без пяти девять.

— Так он минут пятнадцать назад приехал, — поведал служитель. — А с ним какой-то важный господин в партикулярном платье. По обличью — столичная штучка. На извозчике прибыли. Вон, коляска до сих пор стоит.

Лентовский вернулся, а вернулся ли городской голова? Что там с железной дорогой?

Кивнув служителю, быстро поднялся к себе, скинул шинель с фуражкой, калоши (надо бы в вестибюле калошницу соорудить — так посетители сопрут!) и отправился Председателю суда.

Прошел приемную, постучался, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

— Разрешите?

— Иван Александрович, здравствуйте, — поднялся навстречу начальник и, указывая на сидевшего мужчину, сказал: — Вот, по вашу душу из Санкт-Петербурга прибыл чиновник по особым поручениям. Представлять не стану — вы знакомы.

И почему я не удивился, завидев господина Наволоцкого? Верно, интуиция подсказывала, что в таком поганом деле, как смерть отставного генерала, появится кто-то, кто неожиданно скажет — ша! Впрочем, интуиция здесь не при чем. Не часто генералов — пусть отставных, убивают таким странным способом. Раскрыть преступление — дело чести военного ведомства и всех прочих. Считают, что с этим справится провинциальная полиция и следователь по особо важным делам Чернавский? Ха-ха… Но если Череповец до сих пор не кишит агентами Сыскной полиции, чиновниками из Военного министерства, то раскрывать убийство никто не желает.

— Наверное, вам удобнее пройти в кабинет господина следователя? — спросил Николай Викентьевич, давая понять, что у Председателя Окружного суда, вернувшегося после отлучки, дел хватает.

— Так точно, ваше превосходительство, — по-военному четко доложил господин надворный советник — или, кто он там на самом деле?

Наволоцкий поднялся с места, намереваясь выйти, но я стоял на месте, ожидая каких-нибудь разъяснений.

— Ваше превосходительство? — вытаращился я на начальника.