Артан оказался грубоватым мужчиной, скорым на язык и на расправу, но он ей нравился. И ей также хотелось познакомиться с женщиной, которая вышла за него замуж.

– Спасибо тебе за подарки. – Он наклонился, поцеловал ее в щеку и тихо произнес: – Не заставляй моего глупого брата слишком долго страдать. Он вел себя как полный идиот, и знает об этом.

– Но он мне не говорил об этом, – ответила Кэтрин таким же тихим тоном.

– Есть много вещей, о которых мужчине тяжело говорить. Сказать о себе «я – полный болван» очень нелегко, особенно Лукасу с его упрямым характером. – Он подмигнул ей, а потом повернулся к Лукасу и хлопнул его по спине.

Тот пошатнулся, но поймал равновесие и недовольно посмотрел на брата.

– О чем это вы шептались между собой? – спросил он.

– Мы не шептались, – ответил Артан, укладывая подарки Кэтрин в свою седельную сумку. – Я просто старался говорить помягче, потому что ее маленькие нежные ушки были совсем рядом. Я боялся, что им будет больно от моего громкого, грубого голоса, вот и все.

Кэтрин рассмеялась, послала улыбавшемуся Артану воздушный поцелуй и заторопилась обратно в дом, пока из нависших в небе туч не хлынул проливной дождь. Артан был, конечно, немного странным, но все же весьма приятным человеком. Она знала, что их семьи наверняка сблизятся, когда все проблемы между ней и Лукасом будут решены. На самом деле даже сама мысль об этом придавала ей силы, настраивая на предстоящий разговор с Лукасом, который состоится сразу, как только ей удастся застать его в одиночестве. Ей оставалось только молиться, чтобы после этой встречи между ними не осталось и капли отчуждения, и они начали вместе строить настоящую семью.

– Она хорошая женщина, Лукас, – сказал Артан, садясь в седло. Два воина, что сопровождали его в поездке, были готовы к отъезду и молча ждали своего господина в отдалении. – Ты должен сломать стену, которая есть между вами.

– Я постараюсь, хоть это и будет нелегко, – проговорил Лукас.

– Нам всегда приходится тяжело, когда дело касается отношений с женщинами. Я думал о твоем положении, пока пытался заснуть в этой одинокой неуютной постели. – Артан оставил без внимания немного насмешливый и в то же время полный сочувствия взгляд Лукаса. – Мне кажется, что тебе не стоит искать какие-то особенные слова. Ты просто ты должен честно рассказать, что у тебя на сердце, хоть это и будет для тебя очень сложно. Да, и если она по-настоящему любит тебя – в чем я лично не сомневаюсь, – то ей будет все равно, если ты будешь косноязычен. Главное, чтобы ты нигде не покривил душой.

– Это похоже на один из тех советов, которые нам когда-то давала мать, – улыбаясь, заметил Лукас.

– Может быть. Ладно, будь здоров, брат.

– Удачи, Артан.