Неожиданной отдушиной во всей этой безумной бизнес-круговерти стали… вечерние прогулки с собакой. Тренировки, по настоянию Максима, проходили три раза в неделю. И Лелька, как бы ни была занята, старалась выкраивать на них время. Ей нравилось наблюдать за процессом воспитания пса. Нравилось видеть, как радуется раскрасневшийся на морозе Максим. Нравилось из-под слегка опущенных ресниц наблюдать за действиями Дмитрия Воронова. Нравилось ловить на себе его как будто случайный и безразличный, но на самом деле вполне заинтересованный взгляд.

На этих прогулках она отдыхала душой, немного возвращаясь в детство. У нее, конечно, не было своей собаки, но она вполне довольствовалась дворовым псом Шариком, который жил в будке возле их барака. Кормили его «всем миром». В деревне у бабушки тоже жила здоровая дворняга, с которой местная пацанва играла летом, бегая на речку купаться. Так что в игре в догонялки по зимнему парку было что-то давно забытое и очень веселое.

Выяснилось, что Цезарю нравится играть в снежки. Подкинутый Максимом комок снега он ловко ловил зубами, подпрыгивая не меньше чем на метр, переворачивался в воздухе, падал спиной в снег, не выпуская добычи. Как-то незаметно они с Дмитрием тоже втянулись в эту игру, и теперь после отработки обязательных команд, каждый раз новых, играли в снежки вчетвером: Лелька, Дмитрий, Максим и Цезарь. Дружный хохот и веселое собачье повизгивание разносились по заснеженному парку, заставляя улыбаться случайных прохожих. Было видно, как дружной компании хорошо и радостно вместе.

В один из вечером удалось встретиться и с подругами. У них была такая привычка — собираться в маленьком ресторанчике, чтобы обменяться последними новостями, всласть посплетничать и просто увидеться. Вот только Лелька, работающая допоздна, крайне редко успевала на такие встречи, о чем очень сожалела. А вот тут получилось.

— Девчонки, как же я рада вас видеть! — искренне сказала она, целуясь со всеми по очереди — с огненной Инной, спокойной и основательной Настей, элегантной Натальей и немного грустной Алисой, которая тяжело переживала вынужденную разлуку с любимым человеком. Обстоятельства вынудили его уехать в Америку, и, несмотря на регулярные романтические встречи в Париже, Лондоне или Риме, Алиса очень скучала и пребывала в «мерихлюндии», как называла это ее мама Александра Андреевна.

— Мы тоже рады тебя видеть, — ответила за всех Наталья. — Говорят, ты крутой косметологический центр открываешь. Чур, мы первые на очереди попробовать!

— Хорошо. — Лелька засмеялась. — Кризис, правда, будь он неладен, все планы рушит. Но я же упертая, вы знаете, так что будем нести красоту в массы, несмотря ни на что.

— А крестничек мой как поживает? — спросила Алиса. — Сто лет его не видела.