- Ваше Высочество! - раздался голос леди Маргарет, а после заглянула и она сама, - простите, княжич Вадбольский, - вежливый книксен в сторону Дани, - Ваше Высочество, нужно возвращаться в бальную залу.

Я кивнула: репутация в этом времени - не пустой звук, нужно соблюдать приличия и не выходить за его рамки. То, что мне позволили побыть наедине с княжичем - скорее уступка отца, всё же Данила считается официальным женихом.

- Сейчас буду, благодарю, леди Маргарет, - кивнула я ей, девушка вежливо поклонилась и, прежде чем выйти, кинула полный любопытства взгляд на Даню.

Её явно заинтриговало о чём же я могла с ним так долго беседовать? Обычно же принцесса никого к себе близко не подпускает.

- Нам пора, - повернулась я к задумчивому княжичу, - и знаешь, что? - растянув губы в лукавой улыбке, быстро проговорила, - сейчас ты намного красивее...

С тихим смехом я сорвалась с места и, подтянув платье чуть повыше, бросилась прочь, а вслед мне неслось:

- Чтооо?!

Улыбка не желала сходить с лица до самого балкончика, где замерла леди Маргарет в ожидании меня.

Поднявшись на первую ступеньку, посмотрела в звёздное небо.

""Спасибо, - прошептала беззвучно, - последние годы я ведь и жила не для себя, всё для людей, а теперь и я буду счастлива""

Маленькая, но самая яркая звёздочка мигнула несколько раз, а я растерянно замерла: то ли показалось, то ли и правда на меня посмотрел кто-то всесильный и неведомый? Аж мороз продрал по коже. Брр!

Тряхнула головой, пригляделась: нет, всё тихо. Точно показалось. И звезда эта горела ровно, как и должно.

Глава 31

Интерлюдия

Михаил, увидевший Элоизу входящую в бальную залу в сопровождении леди Маргарет, облегчённо выдохнул - потерял Её Высочество из виду, пока кружил в танце леди Аманду."

"Но вот вошедший следом за ними княжич Вадбольский заставил Михаила напрячься: уж больно довольное у того было выражение на лице.

- Ваше Высочество, - к нему тихо подошёл церемониймейстер, - Его Величество приглашает вас на беседу.

Византийский принцу ничего не оставалась: если зовёт король, нужно подчиниться.

- Следуйте за мной, - поклонился распорядитель бала и чинно пошёл к выходу из залы.

Идя за мужчиной, Михаил думал об Элоизе, ревность сжигала нутро и его чуть потряхивало. Но принц всегда умел держать лицо, и когда он вошёл в кабинет к Его Величеству, то выглядел вполне спокойным и даже весьма приветливо улыбался.

- Садитесь, Михаил, - кивнул ему Вильгельм и принц, поклонившись, как положено, занял предложенное кресло, стоявшее перед зажжённым камином. Король устроился в соседнем.

Сидели, молчали и смотрели на потрескивающие дрова.

- Кости уже давно не ноют, благодаря леди Бэлле, - вдруг заговорил Вильгельм Первый, - но по старой привычке люблю посидеть у горящего камина.