- Да, - улыбнулась, - панталоны в рюшах наверняка оставят у всех неизгладимое впечатление. Но проветриться мне бы очень хотелось.

Мы ещё немного помолчали и вдруг русский дворянин, сделав плавный пируэт, увел меня в сторону распахнутых балконных дверей.

На землю давно опустились мягкие, бархатистые сумерки, на небе ярко сияли далёкие звёзды.

- Пройдёмте в сад, - предложила я, - вон там есть беседка, можно передохнуть.

Устроившись на скамейке, прикрыла глаза: лёгкий прохладный ветерок обдувал разгорячённые щёки, но голос княжича вырвал меня из неги, а его вопрос и вовсе напряг до невозможности:

- Я видел ваш паровоз, воздушные шары, пушки и много-многое другое. Мне сказали, что всё это было создано руками ваших мастеров. Вот только кто являлся идейным вдохновителем мне никто так и не поведал.

Наши взгляды встретились.

- Разумники всё и придумали, - как можно беззаботнее пожала плечами, - нужно уметь находить людей талантливых и одарённых.

- Понятно, - протянул он, - простите, - и вынул из нагрудного кармана кожаную коробочку, я заинтересованно следила за каждым его движением, - ваш лев прекрасный зверь, мне бы тоже хотелось иметь такого друга, - между делом произнёс он, - у нас на Руси не принято курить, эту привычку я привёз из своих путешествий по миру, - продолжал говорить он, открывая портсигар и вынимая сигару.

Я подумала, что Данила Иванович похож на большого хищного ястреба, оказавшегося среди ухоженного парка, где ему вовсе не место. Раскуривая сигару, он наклонил темноволосую чуть кучерявую голову к рукам, сложив их лодочкой, чтобы ветер не загасил пламя. Белые манжеты высунулись из рукавов черного фрака, и в красновато-оранжевом пламени я увидела, как он едва заметно прикрыл глаза, защищая их от дыма.

До боли знакомые движения, жесты и слова, сказанные на русском:

- Всё обещаю себе бросить эту пагубную привычку...

- Ты обещал мне это сделать, сразу же после свадьбы, - тихо, задыхаясь от слёз, прошептала я.

Его красивые длинные пальцы дрогнули и разжались, сигара полетела вниз, ударилась о землю, рассыпавшись снопом ослепительно алых искр."

"Но я этого уже не видела: меня подхватили сильные руки Дани, и я очутилась в самых дорогих в обоих из миров объятиях...

- Элина... это ты?! Ты!.. - кричал он, кружа меня и целуя в мокрые от слёз щёки...

***

— … смотрел, как ты летишь вниз и всё было нормально, но в какой-то момент произошло нечто странное: волны вдруг разошлись и открыли каменный пласт. Увидев это, меня с головой накрыла паника, но она не помешала принять единственно верное решение - прыгнуть и спасти тебя. Либо же погибнуть. Всегда знал, что умрем мы в один день. Поэтому сиганул следом.