В трактире аппетитно пахло жареной рыбой и свежевыпеченным хлебом. Симпатичная, пышнотелая подавальщица поставила перед ним глубокую миску наваристого супа и плоскую тарелку с овощами и мелкими хрустящими рыбешками. Краюха хлеба, что она положила рядом, радовала взгляд румяной корочкой и бесподобным ароматом. Кажется, девушка строила глазки, но сейчас Эмета еда привлекала гораздо больше выдающихся прелестей подавальщицы.

Расправившись с супом, двумя порциями рыбы и овощей, кружкой пива и десятком вареных раков, дракон довольно откинулся на спинку стула и начал с интересом оглядывать трактир.

Полет вообще сжигает очень много сил, поэтому ничего удивительного в таком аппетите не было.

В зале оказалось довольно людно. Приезжие купцы разговаривали о чем-то с крестьянами, какая-то женщина отчитывала мужа, суетились подавальщицы – в общем, ничего не обычного. Вдруг до чувствительного драконьего слуха донеслась часть разговора.

– А тебе бы пригодился заговоренный поясок, ты с нашей ведьмой часто общаешься, – голос был тонкий и дребезжащий.

Говорила явно немолодая женщина.

– Пошла вон, карга старая! – рявкнул смуглый здоровяк, чуть замахнувшись на низенькую сморщенную бабку.

Та засеменила в сторону, недовольно поджав губы.

«Вот, кто мне расскажет про местную ведьму», – решил Эмет и подозвал старушку к себе.

Как оказалось, местную сплетницу звали Велея. Найдя свободные уши, она начала с радостью рассказывать о людях во всей округе. И, конечно, ведьму тоже не обошла своим вниманием.

По словам старухи выходило, что девушку сослали сюда за какое-то страшное преступление. Должны были казнить, но какой-то чиновник, с которым спала красотка, сумел надавить на суд и высшую меру наказания заменили ссылкой.

Однако вместо того, чтобы исправится, ведьма пошла в разнос, решив, что в таком захолустье ей закон не писан. Все свои проблемы наглая девица решала за счет деревенских мужчин, с помощью приворотных зелий околдовывая и обворовывая их.

Велея утверждала, что в качестве платы за лечебные настойки и мази жених её внучки вместе с еще двумя мужиками согласился помочь ведьме с хозяйством: починить крыльцо у дома, забор и сарай, выкопать компостную яму и что-то еще сделать по мелочи.

Тогда девица только приехала и деревенские кумушки не знали, что она – бессовестная потаскуха, которая ни одного мужика не пропустит. Вот и отпустили своих благоверных спокойно.

А через два дня, когда мужчины вернулись, были они, словно не свои, хвалили негодяйку, а внучкин жених и вовсе разорвал помолвку и уехал обратно к ведьме. Только что-то не сложилось у них, утопила она своего любовника в болоте! Но доказательств никто не нашел, ведьма вместо ответа на вопросы хохочет.