Я вежливо улыбнулась, надеясь, что контраст с первым впечатлением не слишком велик. Рэм встал, подал мне руку и усадил на диванчик рядом с собой.

– Надеюсь, я не заставила вас слишком долго ждать.

– Ну что вы, – одарил меня улыбкой король. – Такую красавицу можно ждать столько угодно.

И как это понимать? Он мне так комплимент сделал или пожурил, что можно было и поторопиться? Не поймешь этих политиков, все у них с двойным дном.

Я покосилась на Рэма, и он подбадривающе сжал мою ладонь.

– Да, Рэмрат, я тебе уже завидую! И как только так быстро определиться успел?! Я думал, твоя крепость падет нескоро, – и испытующе на него посмотрел.

– Марина сумела пробиться через все стены разом, Ваше Величество.

– Неужели?

Тема была мне неприятна, хотя я и понимала удивление монарха – его бравого неприступного генерала за один вечер захомутала какая-то непонятная иномирянка. Но зачем так открыто выражать свой скепсис?

– Ваше Величество, а что вы говорили насчет дара поглотителя? – решила я перевести тему разговора.

– О, это очень редкий дар. Стоит проверить, действительно ли у вас сработал именно он. Хотя, судя по описанию, вполне возможно, если, конечно, у вас не было при себе специального артефакта.

– Не было, – пожала я плечами. – Погремушку и ту оставила у Рэма в комнате.

Глазах монарха заблестели иронией:

– Рэмрат, а ты, оказывается, времени зря не терял.

Я сначала не поняла этого высказывания, но стоило прокрутить в уме только что сказанное, залилась краской. Вряд ли монарх услышал за моими словами нечто безобидное.

– Это вовсе не то, о чем вы могли подумать. Я, конечно, ночевала в покоях графа, но без него. Компанию мне составляла та самая погремушка.

– Погремушка?

– Да, обычная детская защитная погремушка, – с раздражением в голосе ответил за меня Рэм.

Несколько мгновений король переваривал услышанное, а потом по комнате разнесся его громкий раскатистый смех.

– Так вот почему в твоей постели оказалось столько девиц! Они просто не смогли до тебя добраться. Вернее, до Марины, которая заняла твое место, и решили дождаться утра. Оригинально! – он снова расхохотался. – Нужно будет и себе такую заказать, чтобы хоть раз нормально выспаться."

"– Что, тоже девушки досаждают? – неподдельно удивилась я. Чем еще больше рассмешила монарха и заставила улыбнуться Рэма.

– Если бы! Мне мои министры спать не дают…

Я смутилась еще больше. Выставила себя полной дурой, но ничего, рассмешить – значит расположить к себе человека… или дракона, так ведь?

– …Н-да, давненько я так не смеялся. Буду рад видеть вас при дворе, моя дорогая. У меня, к слову, есть два сына, которые вполне могут составить конкуренцию нашему генералу, – подмигнул мне монарх. – Так что не торопитесь замуж, а помолвку всегда можно расторгнуть.