По тому, как вытянулось лицо блондинки и всех, кто слышал мое высказывание, я поняла, что законодательство местная молодежь знает плохо.

– А что такое «на иждивении»? – в наступившей внезапно тишине чей-то тихий шепот не остался незамеченным, но оборачиваться и отвечать я не стала.

– Моя невеста права! – с еле сдерживаемым обожанием посмотрел на меня Рэм. Надо же, как его эта пигалица довела! Даже до такого просто решения не додумался. – Все дальнейшие вопросы следует решать в присутствии вашего батюшки. А нам уже пора. Надеюсь, вы прямо сейчас вернетесь домой и уведомите отца о вашем желании решить возникшую между нами проблему.

По-моему, у блондинки задергался глаз. Так красиво и категорично ее еще точно не посылали.

Рэм повел мне к следующей группе гостей. И, слава богу, это были друзья Рэма. Те самые, которые лично приезжали в замок, чтобы познакомиться со мной.

Рыжий оборотень, человеческий маг и наг из последних сил держались, чтобы откровенно не заржать. Они прекрасно слышали нашу беседу, и ошарашенные взгляды гостей их сильно позабавили.

– Дружище, еще немного, и я все-таки решусь отбить твою невесту! – поприветствовал нас, ухмыляясь, наг.

Рэм, явно еще не отошедший от предыдущего общения, снова напрягся.

– Не получится, – толкнул блондина локтем в бок оборотень и отзеркалил его усмешку.

– Это еще почему? – удивился наг.

– Хвостом не вышел.

Упоминание хвоста явно переключило всех на воспоминания о моем фееричном скачке на стол и злосчастном торте, который оказался на лице этого самого нага. Теперь их смех не смогло бы сдержать ничто, и они совершенно неаристократично расхохотались почти на весь зал. Рэм вел себя сдержаннее, но напряжение его заметно отпустило.

Я же от столь неудобных воспоминаний покраснела, но тоже не смогла сдержать улыбки. От парней так и фонило весельем, и благодаря этому раздражение и плохое настроение, копившиеся последние час, немного ослабли, а вечер перестал казаться ужасным.

Мы еще некоторое время поболтали ни о чем, но потом Рэм с сожалением свернул беседу, и мы снова направились на возвышение, откуда он объявил о начале танцевального тура.

Мы с ним вышли в центр зала, зазвучала мелодия местного а-ля полонеза – именно с этим танцем я ассоциировала традиционные неспешное торжественное шествие, знаменующее начало бала. По негласной традиции будет еще несколько подобных танцев, а потом заиграют более современную музыку, под которую можно будет двигаться свободно, не соблюдая порядок обязательных фигур.

«Дожить бы…» – с тоской подумала я, плавно и медленно склоняясь в очередной фигуре танца."

"Вообще-то танцевать я любила, но этот бал стал для меня настоящим испытанием даже с этой точки зрения.