«Да миллион раз!»

— Иногда мне кажется, что вся моя жизнь один такой «сюрприз», — признался Гэбриэл неожиданно искренне даже для самого себя.

— Ты терял близких?

Родителей, друзей, самого себя... Если бы Гэбриэл принялся вспоминать и перечислять все, что в свое время потерял, этой ночи бы явно не хватило. Но он не привык жаловаться и больше всего ненавидел жалеть сам себя.

— Да, — коротко ответил он.

Слава богу, Эрилин не стала просить подробностей, которые он бы все равно ей не рассказал. Она спросила другое:

— Как ты это пережил?

Пережил ли? Прямо какая-то ночь самопознания. Он чуть не умер в попытке начать новую жизнь и оставить за плечами прошлое и сейчас изо дня в день не жалел пота и крови, чтобы доказать самому себе, что не зря живет на этом свете.

— Я выжил, — ответил Гэбриэл. — Просто выжил, когда это казалось почти невозможным.

Эрилин надолго замолчала, наверное, задумалась над вопросом своего собственного выживания. Гэбриэл уже думал, что она уснула, когда со стороны кровати опять раздались всхлипывания.

— Почему ты плачешь? — спросил он, снова перекатываясь набок.

— Что?

— Я спросил, почему ты плачешь? — терпеливо объяснил Гэбриэл. — Один мой... друг, человек, который очень многому меня научил, когда я совсем запутался, как-то сказал: везде ищи причину, ничего не бывает просто так.

— Я... — начала принцесса и осеклась. — Я... — начала она снова. — Мне жаль отца.

Гэбриэл скептически хмыкнул.

— Что значит «хм»? — ее голос стал немного резким.

— А то. Твой отец мертв, и не нуждается в твоих слезах. Тебе жалко саму себя, и чем скорее ты признаешь это, тем быстрее высохнут твои слезы.

— Это звучит...

— Цинично? — услужливо подсказал Гэбриэл.

— Ужасно, — выдохнула Эрилин, но она больше не плакала."

"Гэбриэл пожал плечами, хотя в темноте она и не могла видеть его жеста.

— Как бы это ни звучало, это правда. Люди плачут от жалости к самим себе.

— А слезами горю не поможешь? Ты это хочешь сказать?

— Ну, что-то вроде. Разве у тебя сейчас нет четко поставленной цели?

— Найти и спасти Эмира, — тут же ответила Эрилин.

— Ну, вот видишь, — Гэбриэл остался доволен, что она плавно подходила сама к правильным выводам. — Мы выяснили причину и цель.

— Осталось найти средства, — хмыкнула девушка.

— Одним из средств является приложение максимальных усилий, — подсказал Гэбриэл. — Провести ночь без сна не лучший выбор перед долгой изнурительной дорогой. Тебе понадобятся силы. И если мы отправимся в путь вместе, предупреждаю, поблажек не жди. Мы будем останавливаться на привал только в безопасных местах, когда и где решу я.

— Не в моем положении диктовать свои условия, — признала Эрилин.

Гэбриэл тоже не любил диктовать условия. Он привык путешествовать один и отвечать только за себя.