— Тоже мне, близкий родственник нашелся! Тут с Катькой помириться нужно, а меня в другую сторону несет», — тяжело вздохнул он, сворачивая на повороте.

Следом примчались и пацаны. Старший брат, не любивший бывать в Синичкино, сразу шагнул в старую Корнеевскую хату, а Вовка лишь на минуту замешкался у порога.

— Что ты надумал, братан? — пробормотал Руслан, наклоняясь над кроватью, где среди давно нестиранного белья лежал задыхающийся Виталя.

— Пацаны, вы приехали, — прошелестел он одними губами, и лицо на короткий миг посветлело. — Как же я рад…Сказать хочу…

— Давай в больницу отвезу, — хрипло предложил Корнеев.

 — Доктора тебя быстро откачают.

— Поздно уже, — поморщился Виталя. — Мне до утра не дожить…

— Глупости, — ощерился Вовка, а Руслан ткнул его в бок, словно говоря: дай человеку сказать.

— Пацаны, — снова прошамкал Виталя. — Я про то золото все никак не пойму. Не брал я… А куда оно делось, не пойму.

— Уже и неважно, — отмахнулся Вовка. — Сейчас из частной клиники бригаду вызову, они тебя на ноги поставят…

— Не успеют, — прошелестел одними губами Виталя. — Мне вон уже отец и дед улыбаются, за собой зовут.

Но ты разберись, Вова, — попросил он. — Восстанови хоть после смерти мое честное имя, чтобы мне там, — он кивнул куда-то вверх, — за чужие грехи не отдуваться.

— Там и так все известно, — пробурчал Марат и добавил настойчиво: — Виталя, пусть Вовка тебя полечит, не отказывайся.

— А он уже полечил, — бесхитростно улыбнулся Виталя. — На всю жизнь мне запомнилось. Но я зла не держу. Сам бы бил смертным боем за это золото проклятое. Как же вышло, что оно пропало?

— А ты его все в чемодане видел? — поинтересовался Руслан.

 — Наум при тебе открывал, показывал, что все слитки на месте?

— Ну да! — хмыкнул Виталя. — Я только отлить отходил. Так чемодан в кабинете у Наума остался, а он меня до сортира довел. А больше в доме никого не было.

— А дочка его? Жена?

— Я когда в машину садился, они на машине приехали…Да я рассказывал это. И отцу, и вам.

— Роза с Катей к фарцовщице ездили. Мы потом пробивали. Все подтвердилось, — тихо заметил Руслан. — А чужие у Наума дальше калитки не проходили. Опять-таки собаки… Альберт всегда сторожевых держал.

Мышь бы не проскочила.

— Даю слово, брат, — став на колени, поклялся Корнеев. — Заново проведу расследование. Только сейчас поехали в больницу, ладно?

— Ну вези, коли приспичило, — вздохнул Виталя и прикрыл глаза.

Марат вышел на улицу и будто снова увидел, как в старенькое рено садится Катерина. Настороженная и забавная. Ему захотелось повернуть время вспять. Пусть даже до того самого момента, как подвез ее до дома. Не дать уйти из ресторана. Зацеловать, залюбить и оставить навсегда рядом.