— Лиль, мне сегодня не до работы как-то, давай встретимся, поговорим, надо же мне с кем-то обсудить произошедшее!

— Конечно, Сашенька! Только я прямо сейчас уезжаю, у меня салон, я не могу его отменить, ты же понимаешь!

— Я понимаю.

— Давай часа через три. Подъезжай, ты помнишь где? На Новом Арбате.

— Я помню, хорошо, подъеду.

— Но ты как вообще? Сильно испугалась? — заботливо поинтересовалась подруга.

— Ничего. Сейчас все нормально.

— Ну да, ты же у нас железная, — холодно заметила Лилька и, спохватившись, поубавила льда в голосе: — Все, до встречи.

Сашка вздохнула, посмотрела еще раз на трубку в руке, словно ожидала ответов, и положила ее на отделявшую пространство комнаты от кухни барную стойку, за которой сидела на высоком стуле.

— Через три часа. На Новом Арбате. В салоне, — доложила Саша Ивану.

— Может, займемся воздаянием герою? — предложил он, указав рукой на кровать-лежанку огромных размеров. — Надо же как-то время коротать!

Он понимал, что Саньку надо отвлечь от неприятных размышлений и тягостного ожидания, наполненного вопросами — сдала ее Лиля или нет.

— И сколько берут нынче герои? — приняла его подачу Сашка.

— В зависимости от подвига. По прейскуранту.

— За вызволение из башни восемь поцелуев, — подхватила Санька торгово-рыночное обсуждение, — за умерщвление дракона ночь любви. На ночь любви, Гуров, ты пока не заработал!

— А на день? — живо поинтересовался он.

— Вот принесешь мне, Ванечка, яблок молодильных, тогда и поговорим, — нараспев, подражая сказительницам и хлопнув ресницами царевны Несмеяны, с сочувствием пропела Санька.

— Может, обойдемся без экстрима? — просящим тоном потянул Гуров, робко повторив приглашающий жест в сторону лежанки.

— Без экстрима — это к лягушке-царевне, а у нас, прынцесс, все строго: подвиг — награда, подвиг — награда. Заметь, джекпотом идет полцарства, но это только опосля изведения всей нечисти, вплоть до Кощея Бессмертного.

— Поня-ятно, — горестно вздохнул Иван, — значит, сексу не дадут!

— Зачем тебе секс, Гуров? — рассмеялась Санька. — Ты нынче в ином амплуа выступаешь!

— Зачем, зачем — надо! — чуть склонив голову набок, тоном убежденного идиота тянул Иван.

Он с удовольствием балагурил и Сашку втянул, впрочем, она сама подхватила с радостью, пользуясь возможностью расслабиться. Ну а он понимал — все, механизм запущен, и события набирают обороты — в любой момент здесь объявятся хлопцы ретивые, и пошло-поехало… В том, что Лиля причастна, Гуров не сомневался, как и в том, что ребятки заявятся сюда, а дальше… дальше, как пойдет.