Он почувствовал, что она о чем-то важном, и ободряюще спросил:

— Да, Сашенька, вы о чем?

— Коля, вы могли бы взять сюда к себе пожить одну женщину? На время?

И мгновенно почувствовала, как изменилась атмосфера вокруг, превратившись в холодную, почти враждебную. Ей показалось, что даже воздух стал холодным, недружелюбным. Мужики оба, и Коля и Иван, как-то враз отдалились от нее — с презрением, разочарованием? Черт его знает с чем. Они сидели напротив Сашки, через стол, плечо к плечу, и ощущение было такое, что ее выкинули, обдав холодом неприятия.

За все время общения с Гуровым, при их обоюдном недоверии и подозрениях, при его не до конца ей понятных мужских страхах и переполохе после секса, он не был так отстранен и так далек от нее, как в эту минуту, отгородившись презрением, что ли.

Что происходит?

Сашка недоуменно подняла брови, посмотрела на мужчин по очереди, переводя взгляд с Ивана на Колю и обратно.

А Иван весь подобрался внутри, зачерствел, испытывая нахлынувшее холодное разочарование, словно упал с высокой кручи, даже сердце застонало.

Как же так? Как он мог в ней ошибиться? Да еще притащил ее сюда, к Коле!!

— Вы что ж, мою личную жизнь решили устроить, Александра? — с недобрым нажимом, холодно спросил Николай.

Сашка не сразу поняла, о чем он, а когда поняла, то почувствовала себя совсем уж неловко и даже растерялась немного.

— Господи! Да нет, конечно! Я не об этом!

Лед, сковавший воздух над столом и заморозивший троих сидевших за ним, дал ощутимую трещину, подрастаяв.

— А о чем? — все еще холодно, но уже без презрительного нажима уточнил Коля.

— Я не о вашем благополучии, Коля, уж простите, бога ради, сейчас думаю и не жалость таким образом проявляю.

Мне подругу спасать надо! И не только ее!

— Рассказывайте! — приказал Николай.

– Вообще-то это не та история, которую хочется поведать. Да и не уверена я, что имею право рассказывать.

Сашка выехала из ворот фабрики, продолжая злиться на глупость управляющего и всерьез обдумывая, не уволить ли его. Нет, она не спорит, что бывает и жесткой и требовательной, но не запугивает же она их, в конце-то концов! Он, видите ли, боялся ей сообщить!

Добоялся, идиот!

Накопилось такое количество нерешенных проблем с оборудованием и с бухгалтерией! Он все откладывал, думал, что начальница в Москве, далеко, авось пронесет!

«Надо уволить, объявить конкурс на вакантную должность среди местных.

Этого я как-то впопыхах взяла. Кто же мне его порекомендовал? Кто-то из местной администрации. Не помню».

Она устала, расстроилась, есть хотелось, и дорога была в сплошных асфальтовых заплатках и колдобинах, что не добавляло радости. Выруливая из города на шоссе в сторону Москвы, Санька заметила, что машины впереди притормаживают, объезжая какое-то препятствие.