"

"— Что же, в таком случае наслаждайтесь заслуженным отдыхом, Владимир Михайлович. Купайтесь, загорайте и не думайте о всяких глупостях…

— Благодарю за пожелания, — кивнул я.

— Ну а потом — я вас жду. Поверьте, нам с вами есть о чем побеседовать. С учетом изменившихся в мире обстоятельств, работы у нас просто непочатый край.

— Вот даже не сомневаюсь в этом, — сказал я, пожал руку князя в ответ и спросил. — Максим Иванович, у меня к вам нестандартная просьба…

— С удовольствием помогу вам, если это в моих силах.

— Мне нужен хороший меч. Свой Рассвет я, к сожалению, оставил в глотке некроманта…

— Да, я имел возможность ознакомиться с вашим отчетом.

Вот кто бы сомневался, что Шувалов получит соответствующий доступ и с удовольствием почитает наши отчеты об этом походе.

— Какого рода меч вы хотите? — спросил он и развел руками в разные стороны. — Поверьте, я могу предложить вам массу вариантов из нашей оружейной.

— Ничего особенного не нужно. Будет прекрасно, если он окажется в точности похож на мое прошлое оружие. Рассвет меня устраивал целиком и полностью.

— Такой же я вам не гарантирую… Все-таки двух одинаковых артефактов не бывает, сами понимаете, — нахмурился он. — Но что-то похожее я думаю найдем. К вашему приезду все будет готово. Возможно вам даже придется выбирать.

— Максим Иванович, меч мне нужен сегодня.

— Вот как? — он удивленно посмотрел на меня и в его глазах появился заинтересованный взгляд. — К чему такая срочность, маркиз? Насколько я знаю, Мальдивский Султанат сравнительно безопасное место…

— В последнее время у меня появилась привычка держать меч поблизости и когда его нет, я начинаю нервничать, — ответил я. — Ну а потом, сами знаете, дворянину не пристало быть без оружия.

— Здесь согласен, — усмехнулся Шувалов. — Чувствуешь себя голым, верно?

Он внимательно посмотрел на меня и в его глазах ясно читалось, что князь прекрасно осознает, что я его обманываю.

— Рад, что вы понимаете меня, Максим Иванович.

— Что же, в таком случае попытаюсь вам помочь, — он проводил взглядом уплывающий под мост прогулочный теплоход и сказал. — Прямо сейчас меч я вам не выдам… Скажем, вечером вас устроит? Вам привезут в замок что-нибудь достойное.

— Вполне, ваше сиятельство. Будет просто отлично.

— В таком случае, больше вас не задерживаю, маркиз. Вот только у меня к вам тоже будет небольшая просьба.

— Слушаю вас.

— Не сомневаюсь, что когда вы получите меч, вам захочется фехтовать… Ну там, попробовать как клинок лежит в руке и всякое такое… — он прищурился. — Постарайтесь не пораниться — все-таки незнакомое оружие…

— Хорошо, — усмехнулся я. — Буду крайне осторожен.