– Ты не боишься, что наш ребенок родится восьмимесячным?

– По-моему, ты имел довольно доказательств, что я была готова пойти на такой риск, - ответила она.

– Нет, давай уж устроим младенцу пристойный девятимесячный срок, - весело сказал он.

Она нервно сглотнула и сказала:

– Майкл, тебе же известно, что я могу и не зачать. С Джоном у нас не получилось…

– Мне это все равно, - перебил ее он.

– А мне кажется, не все равно, - мягко возразила она, тревожась о том, как-то он среагирует на ее слова, но желая вступить в брак с чистой совестью. - Ты уже несколько раз заговаривал об этом…

Да я хотел загнать тебя в угол и вынудить выйти за меня, - перебил он. И не успела она оглянуться, как оказалась припертой к стене, а тело его ласково прижималось к ней. - Мне все равно, бесплодна ты или нет, - жарко шептал он ей в ухо. - Не важно. Даже если ты родишь мне выводок щенят. - Рука его скользнула по ее бедру. - Для меня важно только одно, - закончил он глухо, - чтобы ты была моей.

– О! - вскрикнула Франческа, чувствуя, что вся она тает… тает. - О да!"

"– «О да!» в смысле «продолжай», - спросил он ехидно, - или ты выражаешь согласие пожениться прямо сегодня?

– В смысле «продолжай», - выдохнула она. - Не останавливайся.

– А как насчет пожениться? - снова спросил он и вдруг убрал руку с ее бедра.

Франческа вынуждена была схватиться за его плечи - ноги не держали ее.

– Ну Майкл! - жалобно заныла она. На лице его расплылась хищная улыбка.

– Так как насчет пожениться?

– Согласна! - взмолилась она. - Согласна на все, что угодно!

– На что угодно?

– На что угодно, - вздохнула она.

– Вот и хорошо, - сказал он и вдруг выпустил ее и даже отступил на шаг. - Сходить за твоим плащом? - осведомился он, поддергивая манжеты. Выглядел он как олицетворение мужской элегантности: причесан волосок к волоску, совершенно спокоен и собран.

Она же наверняка выглядела как сущее пугало огородное.

– Майкл! - начала она, стараясь не обращать внимания на то смятенное состояние, в котором он ее оставил.

– Если ты желаешь продолжения, - сообщил он ей примерно тем тоном, каким обыкновенно обсуждал охоту на куропаток, - то можешь рассчитывать на него только в качестве законной графини Килмартин.

– Я и так законная графиня Килмартин, - проворчала Франческа.

– В качестве моей законной графини Килмартин, - поправился он. И, подождав мгновение ее ответа, снова спросил: - Так мне сходить за твоим плащом?

Она кивнула.

– Мудрое решение, - одобрил он. - Ты подождешь меня здесь или у парадной двери?

Она заставила себя разжать зубы и произнесла:

– Я спущусь к парадному.

Он подхватил ее под руку и повел к двери, шепнув на ходу:

– Как же тебе не терпится, шалунья!

– Просто принеси мой плащ, - скрипнула зубами Франческа.