Я не стал говорить о странных мужчинах, которые охотились за Лирой. Достаточно, что о них знает Айварс. Не сомневаюсь, что он уже принял меры. Избежал и упоминания о домогательствах Асмунда. Сам разберусь.

А вот о втором попадании ко мне в комнату через портал рассказал, но вкратце, и стараясь не выказать свою реакцию при воспоминании о том, как именно я встретил Лиру в своей постели. Удержался ведь, и ладно, незачем об этом знать даже королеве. А реакция есть, и я быстро перевожу разговор.

– Мне было известно только то, что она сорвала помолвку, – говорит Её Величество задумчиво, когда я заканчиваю.

Некоторое время стоит тишина, и я невольно обращаю внимание на щебетание птиц. В оранжерее они летают свободно. И сейчас, во время паузы, какая-то из пичуг на соседнем растении издаёт длинную, заливистую трель.

– Риан, – начинает королева. – Надеюсь, до инициации драконицы Лира в твоей Академии будет под надёжным присмотром. И ты не совершишь необдуманных поступков, которые могут задеть её честь.

«Я уже чуть было не совершил», – думаю я, но вслух говорю:

– Вы можете быть уверены в этом, Ваше Величество.

Королева останавливает меня изящным жестом руки:

– Погоди. Если она окажется твоей истинной, сам знаешь законы, твой брак с Делиной станет недействительным.

Киваю. Молчу и слушаю в ожидании возможности объяснить, зачем я сюда приехал.

– А пока, – продолжает королева, – эти два года, я надеюсь, ты останешься хорошим мужем для Дели и станешь хорошим отцом своему ребёнку.

– Что? – взрываюсь я.

Хоть и закрадывалась мысль о подобном, но сейчас это равносильно мощному удару под дых.

Королева смотрит на меня с лёгким укором:

– Ты не знал?

– Это не мой ребёнок, – правда вырывается у меня прежде, чем я успеваю осмыслить ситуацию.

В голосе королевы холод:

– В браке – твой.

Глава 17. Лира. Недожених

Где была моя голова? Я ведь знала, что Дариан назначил Асмунду какую-то отработку. Однако, чтобы высокомерный отпрыск рода Гардвэлов в библиотеке книжки перекладывал, могла ли предположить? Да ещё так перекладывал, что библиотекарша его расхвалила.

Попытка связать все эти вещи воедино приводит меня в ступор. И я некоторое время позволяю Асмунду держать меня на руках, не замечая, как задралась моя юбка, обнажив колено. Он, правда, тоже не смотрит на мои ноги, потому что его взгляд погружён в моё декольте.

Прихожу в себя и делаю рывок, пытаясь освободиться и одновременно прикрыться. Асмунд неожиданно легко отпускает, даже сам ставит меня на ноги, но только затем, чтобы тут же прижать к книжным полкам и упереться в них руками, по обе стороны от моих плеч.

– Не спеши, дорогая, – он стоит очень близко и дышит мне прямо в лицо. – Мы только начали.

Отворачиваюсь, стараясь не вдыхать глубоко.