– Умница, – покровительственно кивает Асмунд, неправильно истолковав отсутствие протеста с моей стороны. – А теперь послушай меня.

Сдерживаю желание первой объяснить ему своё отношение. Пусть выскажется.

– То, что ты вчера устроила, не вписывается ни в какие рамки, – заявляет этот высокомерный тип, отправляя в рот кусок мяса.

Молчу. Что-то в этом роде я уже слышала от Мауры.

Некоторое время Асмунд жуёт. А у меня появляется желание встать из-за стола и, сказав что-нибудь вроде «Спасибо, что просветил», развернуться и уйти. Но он продолжает, не прекращая жевать, и поэтому его слова звучат невнятно. По крайней мере, я не сразу понимаю их смысл:"

"– Я списываю это на то, что ты нервничала перед помолвкой и поэтому неправильно поняла то, что увидела.

– А там можно было что-то неправильно понять? – искренне удивляюсь я.

Асмунд смотрит на меня с недоумением:

– Я не собираюсь жениться на твоей подруге.

– Да что ты? А она, похоже, надеется на другое. – Я поворачиваю голову туда, где видела Мауру, и встречаюсь с её горящим ненавистью взглядом.

Даже не по себе становится. Со стороны мы с Асмундом и впрямь можем показаться мирно беседующими. Но ведь это всего лишь разговор. Потерпит. Меня её поведение больше удивило.

– Твоя подруга – всего лишь дочь графа. Ей надо для брака искать равных, я же могу её взять только в наложницы.

– Что? – у меня глаза округляются от изумления.

– В наложницы, – снова недоумевающий взгляд: – Разве у твоего отца нет наложниц?

Я даже головой тряхнула, чтобы прийти в себя:

– А должны быть?

В следующий момент у меня вырывается смешок. Я просто представила отца, который говорит маме: «Ну, я сегодня у наложницы». А потом – маленький пожар, в котором сгорает добрая половина замка.

– Сильному дракону недостаточно одной самки, – Асмунд говорит об этом как о чём-то само собой разумеющемся.

Меня передёргивает из-за последнего слова.

– Это у вас так в Драгонвэле принято? – интересуюсь я.

– Так принято везде, – уверенно заявляет он.

– А как же истинная связь? – спрашиваю больше для проформы.

Я уже успокоилась, и, хотя есть по-прежнему не хочется, но в горле пересохло, и я отпиваю из чаши с травяным настоем.

– А при чём здесь истинная связь? – недоумевает Асмунд

Э-э-э, он, правда, не понимает, о чём я? А я не знаю, как объяснить. Делаю ещё глоток настоя. Не привыкла я такие вопросы обсуждать с мужчинами.

Но Асмунд сам продолжает:

– Если ты о том, что в истинной паре мужчина всю жизнь верен одной женщине, то это сказки. Наличие истинной не делает дракона импотентом. Ты сама быстро сообразишь, что наложницы необходимы, особенно в те периоды, когда ты будешь вынашивать моих наследников…

Фррр, это напиток не удержался у меня во рту. Брызги веером разлетаются в разные стороны. Шипение.