Ставлю фужер, поднимаюсь, подхожу к панорамному окну. Земля далеко внизу. Меня охватывает страх. Если драконица всё-таки ответит, рискну ли я сделать шаг в эту пропасть? Читала книгу, как в критической ситуации у главной героини драконица проснулась именно во время падения. Но то была даже не легенда, а роман. Сказка. А как на самом деле?

Трогаю стекло рукой: толстое. Можно ли его разбить, скажем, бросив стул? Хватит ли сил? А решимости шагнуть в пропасть? Что, если я просто разобьюсь о камни?

Смотрю вдаль на багровеющий горизонт. Солнце скоро сядет. Наступит ночь. А утром меня потащат в храм. Времени не остаётся. С тоской вспоминаю дом. Так рвалась поскорее уехать оттуда. А теперь нет ничего желаннее. Мелькнувшее воспоминание о Дариане сразу же отбрасываю. Если даже жену не очень любит, то ребёнок поможет им наладить отношения. Успокоится и забудет. Делина позаботится о том, чтобы он меня забыл. Как далеко теперь и обещания, и поцелуи.

Если бы я могла просто обернуться и улететь. Если бы оборот совершился в этой комнате, тогда бы и стекло пробить труда не составило.

Прислушиваюсь к себе, однако, к моему огорчению, запахи и звуки блёкнут. Ощущение присутствия внутри живого существа растворяется. Я снова остаюсь в одиночестве.

– Да проснись же ты, – с отчаянием вырывается у меня.

– С кем это ты разговариваешь? – раздаётся за спиной мужской голос.

Резко поворачиваюсь:

– Лорд Вайлер, – говорю холодно. – А вы не могли бы стучать, прежде чем входить в комнату к девушке?

Усмехается.

Подходит к столу и несколько раз ударяет по поверхности костяшками пальцев.

– Вот так?

Сглатываю. Выглядит поведение лорда как издевательство. Никаким хорошим тоном здесь и не пахнет. Они оба: и отец, и сын – уже перешагнули все границы дозволенности, и пути отступления у этих двоих полностью отрезаны.

Мои родственники им этого не простят. Да и другие члены Совета Драгонвэла с радостью воспользуются ситуацией и сместят того, кто захватил всю власть.

Если я не становлюсь законной женой одного из этих негодяев, не просто планы рухнут, но и жизнь им вряд ли удастся сохранить. Может, Асмунд этого и не до конца понимает, но вот его отец точно церемониться не будет."

"Вот теперь мне становится по-настоящему страшно. Негодяй выглядит очень уверенно. Так, словно у него уже есть план, как заставить меня согласиться.

– Присаживайтесь, Ваше Величество, – лорд указывает на одно из кресел и сам, не дожидаясь, по правилам этикета, когда первой сядет дама, разваливается во втором.

– Я не устала.

– Ну что ж, – он снова переходит на ты. – У меня для тебя две новости: хорошая и плохая.

Жду молча.

– Хорошая. Твой несостоявшийся любовник прилетел тебя спасать.

Сердце обрушивается вниз. Дариан? Он всё-таки…

– Зря радуешься, – хмыкает лорд.