Тогда казалось таким естественным обнять и успокоить мою перепуганную девочку. Доуспокаивался.

Теперь ясно, куда побежала эта крыса, помешанная на Асмунде – прямиком к Делине.

Или нет?

Внутри всё леденеет. Что если тут замешаны драгонвэльцы?

– Айв, я всё понял, – скриплю зубами. – Давай потом. Всё потом. Морду мне набьёшь потом. Сейчас, главное, Лира.

– Морду набить? – зловещим голосом переспрашивает Айв. – Да я убью тебя, если с ней что-то случится.

– Мой дракон это сделает раньше, – мрачно отвечаю я. – Кто последний видел Лиру? Я могу поговорить с этим человеком?

Расспрашиваю перепуганную камеристку. Что делала, чем занималась Лира? Всё до мелочей. Потом перехожу к поискам: пересекаю сад, полигон, следуя за нежным ароматом малины.

И вот оно: железных прутьев решётки касались не только руки Лиры, но и этой девки, её бывшей подруги. Что она могла делать здесь? В замке Маура не появлялась. Значит, караулила снаружи.

Перемахиваю забор, стараясь удержать Аргуса от полного оборота. Если оборот случится сейчас, инстинкты возьмут верх над разумом. А мне очень нужна ясная голова.

Между забором и лесом дорога, по которой может проехать карета. И здесь меня накрывает волна ощущений: Лира точно была здесь, её сопровождали Делина и та девка. Но, кроме них, были ещё люди: мужчины, огненные. Вроде как чувствую что-то смутно знакомое в их следе, но ускользает, одно понимаю – это точно не Асмунд.

Аргус передаёт картинку недавно открывавшегося портала. Кое-что проясняется. Делина использовала редчайший артефакт, позволяющий выйти вне официальных порталов.

С горечью понимаю, что будь я менее щедр к своей уже почти бывшей жене, на такую редкость у неё попросту не хватило бы средств.

Однако сокрушаться некогда. Они не могли уехать далеко. Блокируя магию Лиры, похитители рассчитывали сделать её беспомощной, а вот то, что обрыв связи я почувствую почти мгновенно, едва ли кто-то предполагал.

У них нет времени на то, чтобы скрыться, а у меня на то, чтобы медлить.

Предупреждать Айварса и Адриану незачем. Сейчас мы с драконом едины в мыслях. Догнать. Отнять своё сокровище.

Получивший волю Аргус расправляет крылья.

Под нами извивается лесная дорога. Кое-где деревья почти полностью перекрывают обзор. Приходится быть внимательным и лететь низко.

Карета обнаруживается через несколько километров, спокойно стоит на лесной прогалине. Лошади мирно пощипывают травку. И, уже пикируя вниз, я отчётливо понимаю, что Лиры в ней нет. Да и всех остальных тоже.

Оборачиваюсь, оставляя органы чувств драконьими. Ответ находится быстро. Остатки магии от недавно существовавшего здесь портала ещё витают в воздухе. Нас провели. Меня провели.

В душе разрастается отчаяние. Давлю его в себе. Внушаю, что еще не всё потеряно.