Лучший выход – откровенно рассказать бабушке обо всём. Она поможет убедить короля. И мама опять же там. Уверена, никто из родных не передаст меня против моей воли в проклятый Драгонвэл. То есть сам Драгонвэл, конечно, не проклятый. Но королевой его я точно становиться не желаю.

Через час Делина окидывает меня критическим взглядом. Я специально надела обычное платье, одно из тех, в чём можно показаться в обществе, но не вычурное, не для торжественных случаев, которых не предвидится, точнее, на которые я не соглашусь.

Однако Делина качает головой:

– Ты, конечно, хороша в любом наряде, но для будущей королевы ты одета слишком скромно. Хорошо, что твоя бабушка заранее позаботилась о тебе. Мы сейчас обычным порталом отправимся не прямо во дворец, а к лучшей столичной швее. Сама понимаешь, что вашим семейным мне не пройти. Платье для помолвки уже готово. У швеи переоденешься и во дворец явишься уже в лучшем виде.

– Меня устраивает это платье, – пытаюсь возразить я.

Однако Делина всплёскивает руками:

– Ты хочешь расстроить саму королеву? Неужели так сложно выполнить её желание? Ей и так не повезло с одной внучкой, разве вторая не может быть хоть чуточку сговорчивее и внимательнее к просьбам бабушки?

– Кира здесь ни при чём, – выдавливаю сквозь стиснутые зубы.

Сколько же можно обсуждать и осуждать мою сестру? В конце концов, то, что сделала моя сестра, эту женщину не касается.

– Ну извини, – в голосе Делины снова мёд. – Не хотела тебя обидеть. Но за платьем мы всё-таки заедем. У меня чёткие распоряжения на этот счёт.

Ладно, не настолько важный момент, чтобы из-за него спорить. Бабушка, скорее всего, хотела порадовать меня. И огорчать её не хочется.

– Хорошо, – отвечаю я, успокоившись. – Платье, так платье.

Делина подхватывает меня под локоть.

– А где гонец? – вспоминаю я.

– Уже отбыл. У него ещё множество поручений. Нужно всех князей оповестить, чтобы тоже прибыли вовремя.

Понятно. Сердце сжимается. Ох, не нравится мне этот напор. Мне бы выстоять. С этой мыслью я рука об руку с Делиной делаю шаг в портал.

Всем известно, что войти в портал можно только в строго определённых местах, а вот выйти существует возможность почти в любое запланированное место. Для этого нужен всего лишь сильный портальный артефакт. Очень дорогостоящая штука, не всем по карману. Но у Делины, несомненно, такой имеется.

И я ожидаю на выходе увидеть столичный салон с роскошными платьями на выстроенных в ряд манекенах. Однако вместо этого мы оказываемся на опушке леса возле добротной кареты с незнакомым гербом на дверце.

Даже удивиться не успеваю, как на моих руках защёлкиваются браслеты.

Растерянно оглядываюсь и вижу знакомую решётку, отделяющую наш замок от леса. Только теперь я с другой стороны.