— Почему исчез шарик?

— Да как я буду поддерживать его, если по моему лицу лазит эта пакость?

— Это не пакость, а механическая пчела, — равнодушно напомнил мне Чертков. — Просто не обращай на нее внимание. Делай.

Как можно не обращать на это внимание, я понять не могу? Ладно, посмотрим…

— О! Смотри-ка, Темников! У тебя даже вроде настоящего шарика что-то получилось! — похвалил наставник мое последнее светящееся творение. — И, по-моему, ты даже быстрее справился. Вот видишь, как это работает?

— Ай! Эта сволочь меня ужалила прямо в ухо!

— Максим, куда опять делся огонек? Ты что, не можешь выполнить самой простой просьбы? Я же сказал, не обращай на них внимания. Делай!

* * *Закончили мы с ним к обеду. К тому времени я уже был весь мокрый от пота, исколот этими долбаными пчелами и мог повесить Светящийся Огонек практически мгновенно. Не по щелчку пальцев, как это делал Чертков, но все же прогресс был налицо. Тем более, он жульничал, у него формула в два раза короче…

— Ладно, хватит, — махнул он рукой. — Для начала пойдет. К следующему разу чтобы выучил мою формулу. Будем работать по ней. Теперь мы с тобой кое-куда сходим.

Ох! Точно! Он же еще поход обещал, а я уже так надеялся, что сейчас он меня отпустит…

— Ну что смотришь, надевай свою броню, если хочешь успеть еще немного погулять перед ужином.

Пока я одевался, он стремительными движениями нарисовал на полу сложную формулу с большим количеством линий. Круг вспыхнул фиолетовым, потом свечение немного уменьшилось. Затем он начертил еще один почти такой же.

— Портальная магия? — спросил я у него. Отметив про себя, что формула отдаленно напоминает узор, который я чертил, чтобы попасть в Тенедом. Похоже, принцип был общий.

— Именно. Я рисую возвратную метку, чтобы мы с тобой вновь оказались здесь, и метку назначения. Ты же не думаешь, что я буду скакать с тобой везде как козлик с костылем? Давай сюда саблю.

— Ничего такого я не думал, — ответил я и протянул ему его саблю.

— Теперь возьми меня за плечо, Максим, — сказал он и посмотрел на меня. — Ты хоть раз перемещался через порталы?

— Ну… Имею об этом кое-какое представление.

— Тогда поехали, — сказал он и наступил на заклинание.

Я приготовился к новым ощущениям, но нет, это было очень похожим. Все вокруг завертелось, затем — бам! И мы оказались в центре небольшой поляны, которая со всех сторон была окружена высоким кустарником. Кое-где валялись бревна, а шагах в тридцати от нас стояло несколько древних деревянных домов, от которых остались одни лишь стены. Да и то не все.

— Что это за место? — спросил я, осмотревшись по сторонам. — Кажется здесь когда-то была деревня.

— Была, — прохрипел Чертков. — До того момента, пока на нее не напали жаболюды и не пожрали всех. Здесь было убито около пятидесяти человек, Максим.